20 oktober 2025
Werk, zwijg & sterf – Het pensioengevecht van de eeuw
Een boek met een onderwerp dat heel wat mensen aan het hart ligt. Wat als ik met pensioen zal gaan en wat met mijn pensioen als ik het al heb? Kim De Witte schrijft in dit werk zijn visie over wat er met onze pensioenen kan gebeuren.
Kim De Witte, geboren in 1977 in Genk, is advocaat, onderzoeker en politicus voor PVDA. In 2001 studeerde hij af als licentiaat rechten aan KU Leuven en in 2008 als licentiaat economie aan de UL Bruxelles. Hij was achtereenvolgens advocaat, gespecialiseerd in arbeidsrecht en pensioenen, onderzoeker aan het Instituut voor Sociaal Recht van de KUL, bestuurder-projectleider bij Geneeskunde voor het Volk en medewerker van de PVDA-studiedienst. In 2017 doctoreerde hij in de rechten aan de KUL.
Als specialist sociale zekerheid en pensioenen schreef De Witte heel wat artikels en opiniestukken. In 2018 publiceerde hij bij EPO het boek De grote pensioenroof. Sinds 2014 neemt hij deel aan de verkiezingen voor PVDA. In 2018 behaalde hij een zetel in de gemeenteraad van Hasselt en in 2019 werd hij verkozen in het Vlaams Parlement. Hij zetelde in de commissie Onderwijs en de commissie Economie, Werk, Sociale Economie, Wetenschap en Innovatie. Bij de federale verkiezingen in 2024 werd hij verkozen tot volksvertegenwoordiger voor Limburg en bij de gemeenteraadsverkiezingen behield hij zijn zetel.
Pensioenen waren steeds een rode draad in zijn politiek leven. Werk, zwijg & sterf is een overtuigend pleidooi voor het recht op rust en vrijheid in de herfst van het leven. De Witte wijst op de leugens van de pensioenhervorming en toont aan dat deze veranderingen enkel een politieke keuze zijn en niet noodzakelijk. Hij vertrekt van de ervaringen van gewone arbeiders en hun concrete beleving met de hedendaagse arbeidsmarkt. Het zijn lichamen die de arbeidsdruk niet meer aankunnen, gezinnen die uit elkaar groeien en dromen die aan diggelen vallen. De titel van dit boek komt trouwens van een misnoegde arbeider.
Volgens De Witte mogen we het echter niet alleen bij verontwaardiging houden. Er is nood aan georganiseerd verzet van o.a. de vakbonden. Met Werk, zwijg & sterf wil hij de leugens van de regering ontmaskeren en een houvast geven aan allen die daartegen willen ingaan. Hij volgt geen platgetreden paden, maar argumenteert met concrete voorbeelden uit het buitenland. Zijn kritiek is systematisch op het totale stelsel van pensioenhervormingen. Hij toont aan dat de regering een combinatie maakt van drie voorwaarden die de toekomstige mogelijkheid om met pensioen te gaan zullen inperken. De drie voorwaarden zijn: tot 67 jaar werken, minstens 42 jaar gewerkt hebben en het overlevingspensioen wordt vervangen door een overgangsuitkering van maximum twee jaar. Gezinspensioen en echtscheidingspensioen worden afgeschaft. Daarnaast zullen er per sector nog beperkende maatregelen zijn. De Witte slaagt erin om alle voorziene maatregelen in een handige en overzichtelijke tabel (pag. 20) te bundelen.
De Witte steekt het niet onder stoelen of banken dat Werk, zwijg & sterf in de eerste plaats een pamflet is tegen het huidige regeringsbeleid. De inhoud is eenzijdig en De Witte valt dikwijls in herhaling. Zoals een goed politicus betaamt, legt hij (te) vaak de nadruk op hetzelfde en heeft hij daarbij lak aan zelfkritiek.
Het is jammer dat De Witte werk zo negatief beoordeelt en iedereen volgens hem enkel naar het pensioen uitkijkt en aftelt tot wanneer hij/zij kan stoppen met werken. Naast zijn kritiek vind je weinig of geen voorstellen om de toekomst veilig te stellen.
Werk, zwijg & sterf is een nuttig boek om de discussie rond de toekomst van de pensioenen met gegronde redenen te kunnen voeren. Het is handig om alle argumenten in klare taal en duidelijk voor te stellen in een bijdehandse bundeling. Het opzet zal echter te weinig indruk maken op de huidige bewindvoerders.
Paul Van Aelst
