Grote verwachtingen. In Europa 1999-2019   /    /   Geert Mak is bekend voor zijn boek ‘In Europa’ dat hij in 2004 schreef en dat in nog meer talen verscheen dan zijn meest succesrijke boeken. Hij pakte geschiedschrijving ook anders aan. Hij bleef niet thuis of in bibliotheken achter de computer zitten om opzoekingswerk te verrichten, maar reisde door Europa om ter plekke te praten met de mensen die de Europese Geschiedenis beleefd hadden, er grondig door beïnvloed waren en om te horen hoe ze nu tegen Twee Wereldoorlog, nazisme, communisme en het nieuwe Europa aankeken. 16 december 2019

De laatste kinderen van Tokyo   /    /   Yoko Tawada is geboren in 1960 in Tokyo. Haar vader was vertaler en boekhandelaar. Ze promoveerde aan de Waseda-Universiteit in 1982 met grote onderscheiding in Russische literatuur. 21 januari 2020

De geschiedenis van de slavernij. Van Mesopotamië tot moderne mensenhandel   /    /   Toen ik deze klepper in de boekhandel zag liggen, was ik meteen verkocht. Eventjes dacht ik: ik kan het boek misschien beter in het origineel (in het Engels dacht ik) lezen. Maar een blik op de kafttekst en het colofon leerde me dat de auteur met de Engels klinkende naam een Zweed is. Hij is als historicus verbonden aan de universiteit van Lund. Tussen 2006 en 2008 publiceerde hij ‘De geschiedenis van de slavernij’ in drie delen. Deze uitgave is een vertaling van een bijgewerkte editie van één deel uit 2015. Een blik op zijn uitgebreide bibliografie leert me al dat hij niet over één nacht ijs gegaan is. 20 januari 2020

Radio cachot. Overleven binnen de muren van een Vlaamse gevangenis   /    /   Dit autobiografisch boekje is gebaseerd op de lotgevallen van muzikant, ex-fraudeur en ex-gedetineerde Fred Klee. Hij toerde in 2017 met een muzikale theatershow en is dus - als vrij man - teruggekeerd in enkele Vlaamse gevangenissen. Hij werd immers in 2003 veroordeeld tot een gevangenisstraf van zeven jaar omdat hij iets te creatief met de btw was omgesprongen! 16 januari 2020

Appeasement   /    /   Wanneer je een boek in handen krijgt met bovenstaande titel, is je terechte reactie natuurlijk: “Toch weer geen boek over de aanloop tot de Tweede Wereldoorlog. Weer eens Hitler die de macht in handen krijgt, nog eens Chamberlain die zich door Hitler laat bedotten en naïef blijft geloven dat Adolf echt geen oorlog wil, dat hij deze keer zeker zijn woord zal houden; die daar staat te wuiven met dat papiertje en triomfantelijk verklaart dat hij de geschiedenis zal ingaan als de man die de “peace in our time” wist te smeden.” 15 januari 2020

Feministen dragen geen roze (en andere leugens)   /    /   Scarlett Curtis - de samenstelster van dit boek - was een van die delicate jonge meisjes die normaal opgroeien, maar dan plots blijkbaar ongeneeslijke symptomen vertonen. Na een rugoperatie op haar veertiende, die goed was verlopen, kreeg ze heftige, chronische pijnaanvallen. Niemand wou haar geloven. Men dacht dat ze die pijnaanvallen fakete om bij haar moeder te kunnen blijven. Maar ze vertrouwde die “autoriteiten” en geloofde dat het haar fout was en dat ze zichzelf in pijn duwde. 14 januari 2020

Ahmed Aboutaleb. Overal de eerste   /    /   Ahmed Aboutaleb werd in 2008 burgemeester van Rotterdam en was daarmee de eerste burgemeester met een niet-westerse achtergrond van een grote Europese stad. Hoogleraar Paul Scheffer (Nijmegen 1954): ‘Aboutaleb bewijst dat niet alleen de samenleving, maar ook zijn eigen leven maakbaar is. In de extreem gepolariseerde situatie van het integratiedebat is hij een evenwichtskunstenaar gebleken, en daar is moed voor nodig. Hij is mijn held, de beste minister-president die Nederland nooit gehad heeft.’ 13 januari 2020

De nieuwe schoolstrijd. Hoe de toekomst van het onderwijs ons allen raakt   /    /   Barbara Moens geeft met ‘De nieuwe schoolstrijd. Hoe de toekomst van het onderwijs ons allen raakt’ een zorgvuldig geanalyseerd en waarheidsgetrouw beeld van de politieke besluitvorming over onderwijs van de afgelopen vijf jaar. Politieke partijen, volksvertegenwoordigers, ministers en niet in het minst de onderwijsverstrekkers zelf, zoals Katholiek Onderwijs Vlaanderen en GO!, komen in dit boek aan bod. 9 januari 2020

Wijsheid verklaard voor wie haar zoekt   /    /   Frédéric Lenoir? Die naam deed een belletje rinkelen van zodra ik het gemakkelijk in de hand liggend boek van slechts 130 pagina’s in de bus vond. Had ik niet al eens eerder iets van hem gelezen? Ja, want hij blijkt meerdere van dergelijke beknopte uitgaves op zijn naam te hebben staan. Zoals: ‘Handleiding voor een evenwichtige geest en een kalm gemoed’. (Ten Have, 2012) 9 januari 2020

Ethische keuzes voor de toekomst   /    /   Robert Cliquet en Dragana Avramov schrijven met ‘Ethische keuzes...’ een langetermijnvisie neer, een toekomstbeeld. Zij sommen de uitdagingen op waar de mensheid tegenwoordig voor staat: bevolkingsgroei, milieu- en klimaatverloedering, sociale ongelijkheid, gespannen internationale relaties, een onaangepast consumptiepatroon, aanpassing van de biodiversiteit en uitputting van hulpbronnen. 2 januari 2020

Het kind en de rekening. Een pleidooi tegen liberalisme in het onderwijs   /    /   ‘De gedachte dat een school een bedrijf is waarvan de ouders klanten zijn, ouders het product en leraren de productiemedewerkers, is in alle opzichten waanzin. Dat leerlingen er in deze gedachte op een bepaalde manier niet meer toe doen, is onaanvaardbaar en schandalig. Ons schoolsysteem is een spiegel van wie wij zijn en hoé wij zijn, en het spiegelbeeld bevalt mij niet.’ 2 januari 2020