Dochters van Sevilla - Het verhaal van een hoer en een non   /    /   Een keuze maken uit de veelheid van publicaties die op me afkomen is niet altijd makkelijk. Komt daarbij dat ik bij het recenseren van een werk me vooral sterk betrokken wil voelen. Ik zoek naar aanknopingspunten, emoties en vooral herkenbaarheid. Een boek wil ik aanvoelen alsof ik het zelf had willen schrijven. Het gebeurt dan weleens dat er nadien vanwege de schrijver reactie komt op mijn beoordeling. Ik citeer: “Het is precies alsof je op mijn boek zat te wachten!” (‘De brug’, Jan van der Ven), “Met dank voor de correcte recensie” (’Operatie Kerk’, Walter Van Steenbrugge) en onlangs “Je hebt mijn aanpak van het onderwerp perfect begrepen èn… kom je naar de boekpresentatie?” (‘De wereld van Billy the Kid’, Lode Melis). Onwaarschijnlijk dat Susana Martín Gijón mijn recensie zal lezen. 19 januari 2025

De laatste droom   /    /   Pedro Almodóvar wordt algemeen beschouwd als de grootste nog levende Spaanse filmmaker, maar hij ziet zichzelf in de eerste plaats als schrijver. Of een ‘fabulist’, zoals hij het zelf noemt. Zijn extravagante plots nemen wendingen die moeilijk te voorspellen of zelfs vast te stellen zijn. Denk aan de twee mannen die een band vormen terwijl ze over twee comateuze vrouwen waken in ‘Hable con ella’ of de plastisch chirurg die een gevangen man opereert en hem tegen zijn wil in een vrouw verandert in ‘La piel que habito’. 12 januari 2025

Alice in Wonderland & in Spiegelland   /    /   Dit sprookje voor kinderen én volwassenen is wereldberoemd en ook in het Nederlands al vele keren vertaald. Deze uitgave is speciaal: de vertaling is in vlot, modern Nederlands en de oorspronkelijke tekeningen werden ingekleurd. Bovendien is het mooi uitgegeven met harde kaft. 8 december 2024

Rooksignalen (een hoofdkussenboek)   /    /   Het leven is te kort om slechte boeken te lezen. Dat klopt. Het leven is echter ook te kort om alle boeken te lezen die men zou willen lezen. Daarom heb ik heel regelmatig de neiging om in misschien wel té lange boekbesprekingen het meest in het oog springende, het meest essentiële te verwerken. Op die manier is de recensielezer op de hoogte van de belangrijkste wetenswaardigheden wanneer de tijd ontbreekt om het hele boek te lezen. Iemand die meer wil weten kan dan nog altijd de uitgave zelf ter hand nemen. 7 december 2024

De laatste droom   /    /   Voor me ligt ‘De laatste droom’, een verhalenbundel van Pedro Almodóvar, de Spaanse regisseur van wie ik sinds ‘Mujeres al borde de ataque de nervios’ (Vrouwen op de rand van een zenuwinzinking, 1988) heel veel films heb gezien. Met deze verhalenbundel debuteert hij als schrijver. 5 december 2024

Wondermond   /    /   Tijdens een lange fietstocht belandden wij enkele jaren geleden in Friesland tussen de dijken en de schapen. Wij houden halt in een dorp met de slordige naam van ‘Moddergat’. In het midden van het dorp staat een groot monument dat herinnert aan de scheepsramp die daar in 1901 plaatsvond. Twee aken dreven stuurloos voor de kust van de Waddenzee. De WM4 strandde dagen later op de Bosplaat van Terschelling en de WM11 werd uit elkaar geslagen op de noordkust van Schiermonnikoog. Moddergat was een kleine vissersgemeenschap met 434 inwoners, de mannelijke helft die op de aken werkte, overleefde de ramp niet. 5 december 2024

maar geen bestemming   /    /   Na het voorwoord van de samenstellers schrijft Ida Gerhardt op de eerste bladzijde: “Oud worden is het eindelijk vermogen ver af te zijn van plannen en getallen... Iedereen die veel jaren telt, zal dit beamen: er valt verantwoordelijkheid van je af.” 3 december 2024

Schaaknovelle   /    /   Stefan Zweig schreef de ‘Schaaknovelle’ tussen 1938 en 1941. Hij schreef deze novelle in het Duits (Schachnovelle) maar ze werd voor het eerst gepubliceerd in het Portugees in september 1942. Zweig was immers een verboden auteur in Duitsland en Oostenrijk omdat hij Joods en liberaal was. Zijn werken belandden op de brandstapel. De eerste Duitse uitgave verscheen in december 1942 in Buenos Aires. Zweig was dan al sinds februari van dat jaar overleden. Pas na de oorlog verscheen het boek in Duitsland waar het een enorm succes kende. 3 december 2024

Dius   /    /   Ik las de zin ‘In een flits je ware zelf zien, zoals op dit louterende moment, is plotseling besef hebben van de innerlijke monade, van het magische woord ziel’, ooit in Fernando Pessoas ‘Boek der rusteloosheid’ uit 2005. Zowat 20 jaar later liep ik die Oudgriekse totaliteit van alle dingen, die fantasierijke goddelijkheid, die oorspronkelijke substantie, dat zintuiglijke opperwezen, zoals oorspronkelijk bedacht door de Pythagoreeërs, terug tegen het lijf. In Dius, de nieuwe Stefan Hertmans met name. Want wat in dat boek begint als een disharmonische kunstenaarsroman blijkt alras een onvermengd schrijversportret. 3 december 2024

Magdalena   /    /   Historische roman over de uitzonderlijke vrouw die Leiden redde. 28 november 2024