De trein der traagheid   /    /   Johan Daisne is het pseudoniem van Herman Thiery, geboren op 2 september 1912 in Gent, gestorven in dezelfde stad op 9 augustus 1978. Hij studeerde Slavische talen en economie aan de Universiteit Gent, werkte een tijd als leraar, en bekleedde van 1945 tot zijn dood de functie van hoofdbibliothecaris van de Stedelijke Openbare Boekerij in zijn geboortestad. Die combinatie van archivaris en visionair, van man die boeken bewaart en man die boeken schrijft die de werkelijkheid voorbij willen, is naar mijn aanvoelen veelzeggend voor zijn gehele oeuvre. 11 mei 2026

De verhalenfluisteraar van Parijs   /    /   Een boekenboek. Nina George neemt je mee in een romantisch verhaal vol verwijzingen naar haar geliefde literatuur. 9 mei 2026

Job   /    /   Eerder las ik al verschillende boeken van Joseph Roth, maar zijn ‘Job’ uit 1930 was mij tot voor kort op een of andere manier steeds ontglipt. Een gemiste kans, want het is een van de mooiste en meest ontroerende boeken die ik de laatste jaren las. De nieuwe vertaling van Els Snick, fraai geïllustreerd door Koen Broucke en uitgegeven bij Van Oorschot, maakte het lezen ervan tot een bijzondere ervaring. 6 mei 2026

De overbodigen   /    /   Een boek met een zwaarbeladen titel die de specifieke ideeën van het hoofdpersonage weergeeft. Herbert is een verwaand bioloog die verwacht de Nobelprijs te krijgen voor zijn werk over het paargedrag bij dieren. 4 mei 2026

JOB - Roman van een gewone man   /    /   Joseph Roth werd geboren in 1894 in Galicië, een uithoek van het Oostenrijks-Hongaarse Keizerrijk, thans een deel van Oekraïne. Na Wereldoorlog I werkte hij als journalist voor de Frankfurter Zeitung in Berlijn. Door zijn Joodse afkomst werden zijn boeken in 1933 verbrand. 4 mei 2026

De dood en de tuinman   /    /   Georgi Gospodinov opent zijn boek met één zin die onmiddellijk de toon zet: "Mijn vader was een tuinman. Nu is hij een tuin." Wie dat leest, weet meteen wat er komen gaat, maar niet hoe. En het hoe is alles in dit literaire meesterwerkje. 19 april 2026

Lázár   /    /   Op de Frankfurter Buchmesse van 2024 deed het manuscript van een onbekende 21-jarige Zwitserse student uitgevers tegen elkaar opbieden. Intussen zijn er in Duitsland meer dan tweehonderdduizend exemplaren van ‘Lázár’ over de toonbank gegaan, zijn de filmrechten verkocht aan regisseur Tom Tykwer (‘Babylon Berlin’) en verschijnt de roman nu ook in Nederlandse vertaling. 9 april 2026

Een woord voor   /    /   Zullen we er al maar meteen Wittgenstein bijhalen? Want daarover gaat Een woord voor van Eva Meijer. Zowat elke pagina van haar roman dolt met dat bedrieglijk evidente aforisme: “De grenzen van mijn taal betekenen de grenzen van mijn wereld.” (Tractatus Logico-Philosophicus (1921), stelling 5.6) Taalfilosofie op ‘zijn’ best… (Of is op ‘haar’ best grammaticaal correcter?) Het punt is: welke woorden we ook gebruiken om de wereld te beschrijven, het gaat daarbij om een door en door politiek spel. Macht. (p.47) Zodat romanfiguur Agnes al van meet af moeiteloos gelijk krijgt: met elk woord dat je kwijtraakt, verlies je een stuk contact met een gezamenlijke wereld. En als die begint te rafelen en er losse eindjes ontstaan, kan hij ons op een bepaald moment niet meer dragen. (p.63) Verlies van taal is verlies van eigenheid. Én verlies van verbondenheid. Woorden zorgen voor verbinding… 8 april 2026

Eindeloos vertier   /    /   Dertig jaar geleden schreef een Amerikaan een boek van ruim duizend bladzijden over een film die zo ondraaglijk en onweerstaanbaar vermakelijk is dat wie hem eenmaal heeft bekeken, geen enkele behoefte meer voelt aan iets anders dan steeds opnieuw naar diezelfde film te kijken, tot hij langzaam en gewillig wegzakt in een catatonische gelukzaligheid waaruit geen enkele werkelijkheid hem nog kan verlossen. 6 april 2026

Slechte gewoontes   /    /   In de onderbuik van Madrid, de arbeiderswijken San Blas, Chueca, Villaverde, Carabanchel, Aluche, de Calle Amposta en de veldjes van het Paraíso-park, speelt ‘Slechte gewoontes’ zich hoofdzakelijk af. Transvrouw Alana S. Portero beschrijft wellicht autobiografisch haar coming-of-age met op de achtergrond de losgeslagen hoofdstad van Spanje tijdens de post Franco periode. Spanje na 1975, Pedro Almodóvar, La Movida Madrileña en eindelijk los van de langste dictatuur in Europa; ik ben meteen geboeid en schenk me nog een glas troebele Manzanilla sherry in. “Ay Carmela!” 26 maart 2026