Tales from the Southwest   /    /   In 1956 draait Jack Kerouac een lange rol papier in zijn typemachine en typt in een roes van alcohol, sigaretten, drugs en maniakaal enthousiasme zijn reisavonturen. In On the road beschrijft Kerouac de capriolen van zijn excentrieke vriend Neil Cassady die niet in het keurslijf van burgerlijk Amerika past. De vagebonden liften door de VS. Ze zijn levenslustig maar ook egocentrisch en hebben schijt aan alles. ‘Ik Jan Cremer’ past ook in dit genre. Braver, maar prachtig geschreven, is de debuutroman van Cees Nooteboom ‘Philip en de anderen’ uit 1956. Het zijn jongemannen die op zoek zijn naar avontuur, die zich willen bevrijden van het burgerlijke keurslijf, die nieuwsgierig zijn naar wat zich achter de horizon afspeelt. 26 juni 2025

De voorlezer   /    /   In 2009 zag ik Stephen Daldry’s verfilming van Bernhard Schlinks bestseller ‘Der Vorleser’. De film ‘The reader’ met Kate Winslet en Ralph Fiennes in de hoofdrollen, maakte destijds diepe indruk op me, niet in de laatste plaats door het opzienbarende, tot dan toe in Hollywood zo goed als onaangeraakte thema: de collectieve schuld van Duitsland en een ‘tweede generatie’ die worstelt met de misdaden van hun ouders. 26 juni 2025

Een Venetiaans spel - Stad van geheimen, schimmen en de dood   /    /   Het speciale aan dit boek is dat het leest als een reisgids, verpakt in een misdaadverhaal. Enkel lezers en lezeressen die houden van een plot die uiterst traag op gang komt en een verhaal zonder noemenswaardige spanning, zullen dit graag lezen. Iedereen die verliefd is op Venetië en haar inwoners, zal met plezier de beschrijvingen erbij nemen. 20 juni 2025

Mefisto: roman van een carrière   /    /   Deze sleutelroman is geïnspireerd door het thema uit de Faustlegende. Het is bijzonder jammer dat we tegenwoordig de les die in dit werk beschreven staat, niet (willen) zien. De fictieve toneelspeler Hendrik Höfgen verkoopt zijn ziel aan de nazi’s in ruil voor een succesvolle carrière. Dankzij die nazi’s kan hij opklimmen tot intendant van de Staatstheaters, gevierd toneelspeler en gearriveerd societyfiguur. Heel het boek door is het verbazingwekkend hoe de nog jonge Klaus Mann de wereld van de nazi’s en hun sympathisanten met grote precisie weet voor te stellen. 19 juni 2025

De slag   /    /   De ondertitel van dit autobiografische boek luidt ‘Madrid tijdens de Spaanse burgeroorlog’. De auteur is Arturo Barea en hij is een bevoorrechte getuige van zijn tijd. Niet alleen getuige, hij koos de zijde van de Republiek en werkte tijdens de burgeroorlog als censor in Madrid. Dat wil zeggen dat hij dagelijks in contact stond met buitenlandse journalisten aan wie hij de officiële versie van de Republiek moest doorgeven. In deze positie kwam hij in contact met schrijvers/journalisten als Ernest Hemingway, Martha Gellhorn en John Dos Passos. 11 juni 2025

Geen oorlog   /    /   Deze anti-oorlogsroman uit 1966, is opgedragen: “Voor Leo die niet soldaat wil worden”. De titel ‘Geen oorlog’, slaat op de oorlog zelf, het leger en de anonieme grootstad, een indeling die overeenkomt met drie levensfasen van het hoofdpersonage: het kind tijdens WOII, de dienstplichtige in 1960 en de zinzoekende jongeman in 1965. Uitgever De Galge noemde deze debuutroman uit 1966 terecht een aanklacht en een getuigenis, een poëtische dan nog wel. 8 juni 2025

Academische gezelligheid   /    /   Het is geen eenvoudige zaak een boek te bespreken dat om andere dan literaire redenen in de publieke belangstelling is komen te staan. De media — het journaille happig op sensatie — hebben er zich tijdelijk meester van gemaakt. Het boek ‘Academische gezelligheid’ is, om het met een komisch woord te zeggen, in opspraak gekomen. Niet zijn essentiële inhoud en zijn velerlei gelaagdheid. Niet de levensbeschouwelijke fundamenten die door de auteur, Hilde Van Liefferinge, uitdrukkelijk onder de aandacht worden gebracht. Wel ‘een geschiedenis’ is in ‘het nieuws’ gekomen. Het verhaal van een gebeuren heeft, ook al omdat de auteur er geen doekjes om wond, die essentiële inhoud verdrongen. Dat zou kunnen doen besluiten dat dit een boek is uitsluitend over een voorval van ongewenste intimiteit, een boek over de geschiedenis van seksueel grensoverschrijdend gedrag in een gezagsverhouding. 26 mei 2025

De wijsheid van een eiland   /    /   Dit boekje van de Catalaanse dichter, essayist, hoogleraar Antoni Marí is het eerste werk van zijn hand dat in het Nederlands is verschenen. Ik ben voortdurend op zoek naar literatuur en denkers van toen en nu die me beter in die heel speciale geest van dit complexe land toelaten. Eenvoudig, anekdotisch en zelfs een beetje naïef verhaalt Marí overduidelijk heel autobiografisch de ‘coming-of-age’ van Miguel. 17 mei 2025

Luchtplaats   /    /   Een voortdenderend verhaal in vloeiende taal geschreven met geheimzinnige verhaallijnen, een ‘roman’ van Koch. Hij creëert een wereld vol onbegrip, misverstanden en wantrouwen. Aan het einde resten er meer vragen dan toen de geschiedenis startte. Elk van de drie hoofdpersonages misleiden elkaar en uiteraard ook de lezer. Wees niet ontmoedigd als je de logica in dit boek niet ontwaart. De auteur gebruikt zijn personages om een bizar weekend te beschrijven. 14 mei 2025

Krekelzangen - Fabels   /    /   De naam La Fontaine is synoniem geworden met 'fabels'. Dit boek is een zeer mooie uitgave met bijna de helft van zijn 240 fabels. 6 mei 2025