Mijn leven in Japan: 10 jaar in het land van de rijzende zon   /    /   Japan is een eiland. Niet onbelangrijk om te doorgronden waarom er zich in dit bijzondere land sinds eeuw en dag bijzondere - en zelfs op het randje van krankzinnige – gewoontes en tradities konden ontwikkelen zonder al te veel continentale contaminatie. Auteur Chris Broad leefde tien jaar in Japan als leraar Engels en brengt een zeer amusante bloemlezing van dagdagelijkse situaties, gebruiken en mensen die hij mocht ontmoeten tijdens zijn verblijf aldaar. 1 april 2026

Jazzportretten   /    /   Als je van dit werk met jazz op het voorplan ten volle wil genieten, dien je er wel de muziek bij te halen. Door de handige “Soundtrack” achteraan het boek kom je zo gemakkelijk bij de besproken platen terecht. 1 april 2026

Meesterlijk speechen – Leer het van de Obama’s   /    /   Meesterlijk speechen. Wie zou het niet willen, kunnen, doen? Woordovertolligheid – ook deze met werkwoorden - maakt soms dat de boodschap verloren gaat. Dat is absoluut niet het geval in dit boek. Inzichten en tips worden er helder en herkenbaar in opgenomen. Je kan er meteen mee aan de slag. Geschreven en opgevat als een ‘start to speech’ is het een perfecte inloop naar het verbale vervolgverhaal. Spreken is immers een werkwoord. En meesterlijk spreken vergt nu eenmaal oefening. 30 maart 2026

Godfried Bomans, zijn werk   /    /   Als u enig gevoel voor humor hebt, moet ik u aanraden het werk van Godfried Bomans te lezen, ervan te genieten en deze afbraakliteratuur te laten liggen. Hans van Stralen mist namelijk elk gevoel voor humor. Hij citeert stukken tekst van deze bekende Nederlander, geeft er kritiek op en schijnt niet altijd begrepen te hebben dat er ironie in het spel was. 30 maart 2026

Het lijden van Rudolf Steiner   /    /   De naam Steiner is in België bekend door de gelijknamige scholen. In dit werk gaat het echter uitsluitend over de figuur van Rudolf Steiner en diens levensloop. 26 maart 2026

Rivier van bloed. Een cultuurgeschiedenis van de Wolga   /    /   Hoe begin je überhaupt aan een verhaal over een rivier die door heel Rusland trekt? Die zomaar eventjes 3.530 kilometer lang is, door tientallen steden loopt, door Russen bezongen en gekoesterd wordt, maar ook het 'allesverslindende wezen' kan zijn, die voor velen de grootsheid van Rusland verbeeldt en betoverend mooi kan zijn, maar die een wrede geschiedenis met zich meetorst? Wel, Michel Krielaars heeft naar mijn aanvoelen een uitstekende invalshoek gevonden. 23 maart 2026

Waanzin. Een gids door de gekte   /    /   Waanzin. Vandaag staat het fenomeen voor zoiets als mentale ontregeling en wordt het vaak gekoppeld aan psychiatrische ziekte en krankzinnigheid. Maar was het niet reeds Plato die, bij monde van Socrates, althans sommige vormen van waanzin (μανία) beschouwde als waardevoller dan rationaliteit omdat ze van de goden komen: “In feite hebben we juist onze hoogste zegeningen te danken aan de waanzin (μανία), die ons waarlijk door een goddelijke gunst wordt verleend.” (Phaedrus 244a Vert. X. De Win). Waarna Socrates fijntjes de lof zwaait over het goede dat de profetes in Delphi en de priesteressen in Dodona brachten wanneer in een waanzinnige toestand, maar weinig of niets wanneer zij bij hun verstand waren. De anekdote zegt veel over de waardering van waanzin t.o.v. rationaliteit. Toen. Maar zit dat anders vandaag? 23 maart 2026

Een spion in de familie. Het waargebeurde verhaal van Johanna van Haarlem, wier zoon een geheim agent bleek te zijn.   /    /   Johanna van Haarlem was zestien toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Haar vader Izaäk runde een goedlopend renovatiebedrijf in Den Haag. Hij slaagde er in zijn halfjoodse afkomst te verdoezelen en sloot zich aan bij de NSB. In zijn riante woning waren Duitse officieren hartelijk welkom. Zij genoten er van heerlijke maaltijden en uitstekende dranken wat voor de gewone Nederlander ontoegankelijk was en afgunst bij de buren opwekte. 20 maart 2026

De Bruegel Code   /    /   De Bruegelcode. Stel je voor dat je ze zou kunnen kraken! Welke vreemde taferelen en figuren beeldt Pieter Bruegel de Oude in sommige werken af en waarop wil hij dan telkens de aandacht vestigen? De code om de antwoorden op deze vragen te ontrafelen vind je in dit boek. De auteur bespreekt hiertoe een 15-tal werken van de kunstenaar. Hij toont aan hoe Bruegel het uitgebeeld verhaal als een camouflage hanteert om een erg acute politiek-religieuze bekommernis te uiten. Meezoeken naar de juiste vertaalslag, zoeken naar de Bruegel Code zeg maar, is een lust voor het oog, een verdieping in de geschiedenis en een verrijking voor je wereldbeeld. 20 maart 2026

Een huwelijk op zee   /    /   Om één of andere onverklaarbare reden voelen velen zich aangetrokken door de oceanen, onbekende einders en verre vreemde bestemmingen aan de overkant. Dat was en is bij mij niet anders. Zeevaarders, ontdekkingsreizigers, roekeloze durvers en zelfs piraten; ze spreken tot mijn verbeelding en hun verhalen vullen een flink stuk van mijn boekenkast. Dat het wel eens grondig mis liep, ook dat blijft me boeien. 20 maart 2026