Peter Schmidt en Jean Paul Van Bendegem in dialoog over grote en kleine levensvragen   /    /   Een katholiek priester en een vrijzinnige filosoof gaan níet in discussie! Integendeel, deze vrienden, de kaap van de zeventig voorbij, denken samen na over de grote en kleine vragen van deze tijd. Ik had reeds ‘Wijs, grijs en puber’ van Jean Paul Van Bendegem in mijn boekenkast en daar waren na de zoveelste uitlening op mysterieuze wijze enkele belangrijke bladzijden uit verdwenen. Ik hoop en vermoed dat de dief er iets aan heeft gehad. Ook dit laatste boek zal ik met plezier delen met eenieder die erom vraagt. Mis ik pagina’s nadien dan weet ik nu waarom. Het zij de snoodaard vrijzinnig vergeven! 2 juni 2025

De wijsheid van een eiland   /    /   Dit boekje van de Catalaanse dichter, essayist, hoogleraar Antoni Marí is het eerste werk van zijn hand dat in het Nederlands is verschenen. Ik ben voortdurend op zoek naar literatuur en denkers van toen en nu die me beter in die heel speciale geest van dit complexe land toelaten. Eenvoudig, anekdotisch en zelfs een beetje naïef verhaalt Marí overduidelijk heel autobiografisch de ‘coming-of-age’ van Miguel. 17 mei 2025

Geschiedenis van Spanje - Tussen waanzin en wijsheid, 3000 jaar machthebbers in Spanje   /    /   Ocharme! Na het lezen van dit lijvig werk (612 blz.!), uit het Spaans vertaald door Ido Croese en samengesteld door historicus, auteur Juan Eslava Galán, heb ik een diep respect voor en zelfs medelijden met de schoolgaande jeugd van Spanje. Komt daarbij nog eeuwen boeiende literatuur met o.a. Miguel de Cervantes Saavedra met daarin weeral een flink stuk geschiedenis (Don Quichote) dan lijkt me dit vak voor de pubers Juan en Carmen heel waarschijnlijk een nachtmerrie. 18 april 2025

Wat je moet weten om het Midden-Oosten te begrijpen   /    /   Je kan er helaas niet omheen. Het Midden-Oosten en de conflicten komen dagelijks ongevraagd onze huiskamers binnen. Niks nieuws en toch is er in de goegemeente nog heel veel onwetendheid, wantrouwen en onbegrip over die rusteloze regio. 31 maart 2025

De weg naar Macondo   /    /   Een reis in verhalen door het mythische literaire universum van Gabriel García Márquez. 26 maart 2025

Mijn kleine oorlog - 35 jaar aan het front   /    /   De fronten: de Golfoorlog, de oudste oorlog, Afrika: genocide, geschiedenis en vluchtelingen, The War On Terror, de Irakoorlog, de revolutieroute: studenten, dictators en jihadi’s, het IS-kalifaat in Syrië en Irak, de oorlog thuis en tenslotte de oorlog dichtbij in Oekraïne. 25 februari 2025

Voor God en den Congo! - Het wel en wee van een afvallige Witte Pater 1880-1957   /    /   Met een turf van 680 blz. ‘Congo, een geschiedenis’ van cultuurhistoricus, archeoloog en schrijver David Van Reybrouck in mijn boekenkast kon ik niet weerstaan aan het recente werk: ‘Voor God en den Congo’. Wilbert Smulders, voorheen docent aan de Universiteit Utrecht, verhaalt uitgebreid, zeer gedetailleerd en onverholen over zijn oudoom, Albert Smulders, Witte Pater en missionaris van 1906 tot 1917 in Congo. 20 februari 2025

Prins Albert   /    /   Dit boek heeft me zwaar gechoqueerd of… misschien juist niet! Het is duidelijk een autobiografisch werk over een pijnlijke en desastreuze vader-zoon relatie. 14 februari 2025

Dochters van Sevilla - Het verhaal van een hoer en een non   /    /   Een keuze maken uit de veelheid van publicaties die op me afkomen is niet altijd makkelijk. Komt daarbij dat ik bij het recenseren van een werk me vooral sterk betrokken wil voelen. Ik zoek naar aanknopingspunten, emoties en vooral herkenbaarheid. Een boek wil ik aanvoelen alsof ik het zelf had willen schrijven. Het gebeurt dan weleens dat er nadien vanwege de schrijver reactie komt op mijn beoordeling. Ik citeer: “Het is precies alsof je op mijn boek zat te wachten!” (‘De brug’, Jan van der Ven), “Met dank voor de correcte recensie” (’Operatie Kerk’, Walter Van Steenbrugge) en onlangs “Je hebt mijn aanpak van het onderwerp perfect begrepen èn… kom je naar de boekpresentatie?” (‘De wereld van Billy the Kid’, Lode Melis). Onwaarschijnlijk dat Susana Martín Gijón mijn recensie zal lezen. 19 januari 2025

De wereld van Billy the Kid   /    /   Wie kent er niet het verhaal van Billy the Kid? Eventjes helpen? Muziekliefhebbers kennen zonder twijfel het nummer ‘Knockin on Heaven’s Door’ van singer-songwriter Bob Dylan. Het was oorspronkelijk de soundtrack voor de revisionistische western ‘Pat Garrett and Billy the Kid’ uit 1973. In dit meesterwerk van Sam Peckinpah acteren James Coburn, Kris Kristofferson en eventjes maar… ook de ‘maestro himself’, Bob Dylan. 7 januari 2025