De feestzaal van mijn ouders - Een Vlaamse familiegeschiedenis   /    /   De Visscherie in Oostrozebeke, West-Vlaanderen, was tot 1992 een populaire feestzaal. Communiefeesten, huwelijken, bedrijfsevenementen en rouwmaaltijden; het was dat soort etablissement dat vooral mijn generatie kende als een gevestigde waarde met gemotiveerd vast personeel, een klassieke Franse keuken met meestal een gedreven hardwerkend ondernemerskoppel aan het roer. Het waren de ouders van de schrijfster die tot hun pensioen in 1992 die bloeiende zaak runden. De sfeer, de drukte en vooral de inzet van Monique en Oswald Snick hebben duidelijk een grote invloed gehad op de jeugd van Els. Maar, er is meer! 4 december 2025

Homo criminalis   /    /   Na een halve loopbaan achter de grijze betonnen muren van één der grootste gevangenissen van dit land ben ik meer dan gemiddeld geïnteresseerd in het fenomeen criminaliteit. Van de onhandige junk handtasjesdief tot de witte boordcrimineel of van de berouwvolle trieste passiemoordenaar tot de koele huurling sniper, ik zat er tussenin en de sterke verhalen kwamen ongevraagd dagelijks op me af. 19 oktober 2025

Simpele personages   /    /   In het vestzakboekje ‘Simpele personages’ van Herman Brusselmans voel ik sterk en met veel nostalgie de aanwezigheid en misschien zelfs de invloed van één der beste schrijvers ooit in Nederland. ‘Hij kwam hier meestal ’s middags rond een uur of vier en ging in een hoekje zitten schrijven, jenevertje of sherry’tje voor zijn neus. De toenmalige eigenares herkende de volgende dag vaak in de krant gesprekken en situaties die zich de dag ervoor in haar kroeg hadden voorgedaan’. Herman Brusselmans ergens in Gent? Neen, Simon Carmiggelt (1913-1987) in café Oosterling, Utrechtstraat, Amsterdam! 13 oktober 2025

Mijn herberg aan de Camino - Een verhaal over liefde, troost, hoop en gastvrijheid   /    /   Anna Visser: weeral een verloren en gekwetste ziel in een veel te langzaam herstelproces, een burn-out of een aanslepende verliesverwerking? Een amateuristisch boek waarin iedereen die het even moeilijk heeft zich meteen herkent? Wekelijks is er wel een treurig iemand die een ziekte, een verlies of een diepe ontgoocheling van zich afschrijft. Neen, ‘Mijn herberg aan de Camino’ is gelukkig totaal verschillend van zo’n diepzinnige loutering, zielige nostalgie, tristesse of ordinair natrappen. Ik kan het weten want ik probeerde het ook eenmalig na mijn onvrede over inhumane detentie met ‘Seks in de gevangenis’. 24 september 2025

De heks van Gottem   /    /   Na de late middeleeuwen, in het zuiden gevolgd door de renaissance en een schuchter begin van de moderniteit, gaat het met Noord-Europa ‘schijnbaar’ steeds beter. Daar is echter plots een spelbreker, de reformatie maar vooral ook veel rebellie, oorlogen en politieke onrust. Samen met het verzet tegen de bezetters, de Spanjaarden, zijn er in de meeste Vlaamse steden en dorpen verschillende religieuze belangengroepen die elkaar voortdurend bekampen. 29 augustus 2025

Spaanse burgeroorlog - ¡No pasarán!   /    /   Over deze vreselijke periode (1936 – 1939) zijn al bibliotheken vol geschreven. Ik bezit het standaardwerk van historicus Hugh Thomas, uitgebracht in 1961 en pas in het Nederlands vertaald in 2006. Dit boek kon pas na de dood van Franco (1975) legaal in Spanje verschijnen. Voordien was het verboden lectuur. Deze turf telt 927 pagina’s en is een ware uitdaging. Ik lees er soms lukraak enkele passages uit om er daarna enkele weken over na te denken. 1 augustus 2025

CHANSON - een gezongen geschiedenis van Frankrijk   /    /   De alom geprezen schrijver Bart Van Loo is niet aan zijn proefstuk toe. ‘Napoleon’, ‘De Bourgondiërs’ en ‘Mijn Frankrijk’, wie kent die werken niet? Gehuwd met een Française, ik ook, zet hij in dit werk op een alternatieve manier de geschiedenis neer van Frankrijk door middel van het fenomeen ‘chanson’. 17 juli 2025

Kruistocht van een koningin   /    /   In deze historische roman beschrijft Simone Van der Vlugt één der meest fascinerende periodes in de geschiedenis van Spanje. Lang nadat de Romeinen dit stukje van hun rijk aan de ‘Mare Nostrum’ benoemden als ‘Hispania’ (218 v.o.t.) streefde een legendarische koningin terug naar eenzelfde eenheid. Sterker nog, ze lag aan de oorsprong van een immens wereldrijk waar wij in de Nederlanden ongevraagd ook een tijdje deel van hebben uitgemaakt. 12 juli 2025

Reinaard, schelmenroman   /    /   Het middeleeuwse meesterwerk ‘Van den vos Reynaerde’, (+/- 1260) wordt aanzien als de eerste moderne schelmenroman van Europa. Dat heeft schelm en soms vuil gebekte Tom Lanoye in zijn unieke bewerking van dit verhaal heel goed begrepen. Bijna 400 jaar later verschijnt ook Don Quichot en het is alsof Cervantes het pas dan aandurft om de hele toenmalige maatschappij met herkenbare mensen openlijk te kakken te zetten. Reinaard en de onderdanen van koning Nobel waren hem voor, met dieren weliswaar. 7 juli 2025

Peter Schmidt en Jean Paul Van Bendegem in dialoog over grote en kleine levensvragen   /    /   Een katholiek priester en een vrijzinnige filosoof gaan níet in discussie! Integendeel, deze vrienden, de kaap van de zeventig voorbij, denken samen na over de grote en kleine vragen van deze tijd. Ik had reeds ‘Wijs, grijs en puber’ van Jean Paul Van Bendegem in mijn boekenkast en daar waren na de zoveelste uitlening op mysterieuze wijze enkele belangrijke bladzijden uit verdwenen. Ik hoop en vermoed dat de dief er iets aan heeft gehad. Ook dit laatste boek zal ik met plezier delen met eenieder die erom vraagt. Mis ik pagina’s nadien dan weet ik nu waarom. Het zij de snoodaard vrijzinnig vergeven! 2 juni 2025