Slechte gewoontes   /    /   In de onderbuik van Madrid, de arbeiderswijken San Blas, Chueca, Villaverde, Carabanchel, Aluche, de Calle Amposta en de veldjes van het Paraíso-park, speelt ‘Slechte gewoontes’ zich hoofdzakelijk af. Transvrouw Alana S. Portero beschrijft wellicht autobiografisch haar coming-of-age met op de achtergrond de losgeslagen hoofdstad van Spanje tijdens de post Franco periode. Spanje na 1975, Pedro Almodóvar, La Movida Madrileña en eindelijk los van de langste dictatuur in Europa; ik ben meteen geboeid en schenk me nog een glas troebele Manzanilla sherry in. “Ay Carmela!” 26 maart 2026

Een huwelijk op zee   /    /   Om één of andere onverklaarbare reden voelen velen zich aangetrokken door de oceanen, onbekende einders en verre vreemde bestemmingen aan de overkant. Dat was en is bij mij niet anders. Zeevaarders, ontdekkingsreizigers, roekeloze durvers en zelfs piraten; ze spreken tot mijn verbeelding en hun verhalen vullen een flink stuk van mijn boekenkast. Dat het wel eens grondig mis liep, ook dat blijft me boeien. 20 maart 2026

Eigenzinnige vrouwen in de kunsten   /    /   Als losse medewerker in de Brugse Kunstacademie (D.K.O.) kom ik regelmatig in contact met talentvolle dames, leerlingen, die achter de schilderezel of gewoon met een tekenblok op hun schoot heel fraai werk leveren. Sommigen en dikwijls gestuurd door de leerkracht, kiezen een kunstenaar uit een ver of niet zo ver verleden als inspiratie. Dit is spijtig genoeg zelden een vrouw. 6 maart 2026

Vrouwen in duistere tijden – tien denkers van blijvende betekenis   /    /   Schrijfster en filosofe Alicja Gescinska (Warschau, 1981) is met dit lijvig werk niet aan haar proefstuk toe. Ik kwam haar de laatste jaren regelmatig tegen in praatprogramma’s, recensies, artikels en opiniestukken. Ik voelde tijdens het lezen van dit boek wel meteen een persoonlijk gemis. We hebben veel te weinig onze blik gericht op de intellectuele rijkdom en de geschiedenis van Oost-Europa in de 20e eeuw. Heeft de recente oorlog in Oekraïne, de moed en de standvastigheid van de bevolking nu ons de ogen geopend voor denkers, strijders en filosofen van voorheen en vooral toen daar nog een ijzeren gordijn was? 26 januari 2026

Chaos in het Midden-Oosten   /    /   Deze eco-thriller en het debuut van Mario Bergen trok meteen mijn aandacht. Het hedendaags onderwerp, de situering in het Midden-Oosten en vooral de plaatsbeschrijvingen komen me heel bekend voor. Een historische plaats aan de Dode Zee, de archeologische site van Jerash en de sfeer van de hoofdstad Amman, ik ben er niet zo lang geleden zelf geweest. Het verhaal speelt zich af in Jordanië tijdens een internationale klimaatconferentie. 10 december 2025

De feestzaal van mijn ouders - Een Vlaamse familiegeschiedenis   /    /   De Visscherie in Oostrozebeke, West-Vlaanderen, was tot 1992 een populaire feestzaal. Communiefeesten, huwelijken, bedrijfsevenementen en rouwmaaltijden; het was dat soort etablissement dat vooral mijn generatie kende als een gevestigde waarde met gemotiveerd vast personeel, een klassieke Franse keuken met meestal een gedreven hardwerkend ondernemerskoppel aan het roer. Het waren de ouders van de schrijfster die tot hun pensioen in 1992 die bloeiende zaak runden. De sfeer, de drukte en vooral de inzet van Monique en Oswald Snick hebben duidelijk een grote invloed gehad op de jeugd van Els. Maar, er is meer! 4 december 2025

Homo criminalis   /    /   Na een halve loopbaan achter de grijze betonnen muren van één der grootste gevangenissen van dit land ben ik meer dan gemiddeld geïnteresseerd in het fenomeen criminaliteit. Van de onhandige junk handtasjesdief tot de witte boordcrimineel of van de berouwvolle trieste passiemoordenaar tot de koele huurling sniper, ik zat er tussenin en de sterke verhalen kwamen ongevraagd dagelijks op me af. 19 oktober 2025

Simpele personages   /    /   In het vestzakboekje ‘Simpele personages’ van Herman Brusselmans voel ik sterk en met veel nostalgie de aanwezigheid en misschien zelfs de invloed van één der beste schrijvers ooit in Nederland. ‘Hij kwam hier meestal ’s middags rond een uur of vier en ging in een hoekje zitten schrijven, jenevertje of sherry’tje voor zijn neus. De toenmalige eigenares herkende de volgende dag vaak in de krant gesprekken en situaties die zich de dag ervoor in haar kroeg hadden voorgedaan’. Herman Brusselmans ergens in Gent? Neen, Simon Carmiggelt (1913-1987) in café Oosterling, Utrechtstraat, Amsterdam! 13 oktober 2025

Mijn herberg aan de Camino - Een verhaal over liefde, troost, hoop en gastvrijheid   /    /   Anna Visser: weeral een verloren en gekwetste ziel in een veel te langzaam herstelproces, een burn-out of een aanslepende verliesverwerking? Een amateuristisch boek waarin iedereen die het even moeilijk heeft zich meteen herkent? Wekelijks is er wel een treurig iemand die een ziekte, een verlies of een diepe ontgoocheling van zich afschrijft. Neen, ‘Mijn herberg aan de Camino’ is gelukkig totaal verschillend van zo’n diepzinnige loutering, zielige nostalgie, tristesse of ordinair natrappen. Ik kan het weten want ik probeerde het ook eenmalig na mijn onvrede over inhumane detentie met ‘Seks in de gevangenis’. 24 september 2025

De heks van Gottem   /    /   Na de late middeleeuwen, in het zuiden gevolgd door de renaissance en een schuchter begin van de moderniteit, gaat het met Noord-Europa ‘schijnbaar’ steeds beter. Daar is echter plots een spelbreker, de reformatie maar vooral ook veel rebellie, oorlogen en politieke onrust. Samen met het verzet tegen de bezetters, de Spanjaarden, zijn er in de meeste Vlaamse steden en dorpen verschillende religieuze belangengroepen die elkaar voortdurend bekampen. 29 augustus 2025