Babel of de noodzaak tot geweld   /    /   Ik heb altijd een diep respect gekoesterd voor de universiteit als plek waar kennis ononderbroken wordt onderzocht en doorgegeven, en dat respect is er in de loop van mijn leven niet minder op geworden. Tegelijk heb ik in diezelfde wereld genoeg gekte zien opbloeien om te weten dat een instituut dat zichzelf tot heiligdom van de rede verheft, zich daarmee nog niet van elke dwaasheid heeft gevrijwaard. Babel van R.F. Kuang, nu eindelijk vertaald door Hi-en Montijn, raakt precies die dubbele gevoeligheid, en juist daarom heb ik het boek met heel wat aandacht gelezen. 15 juli 2026

Het verhaal van Tristan of het einde van de Ronde Tafel   /    /   De eerste volledige Nederlandse vertaling van de Tavola Ritonda verscheen begin 2026 bij Athenaeum en verdween vrijwel onmiddellijk zonder enig spoor van publieke aandacht, wat veelzeggend is, niet zozeer over de blinde vlekken van een literaire cultuur die, geconfronteerd met een tekst die niet in haar vertrouwde categorieën past, simpelweg wegkijkt. 27 juni 2026

VERblijf - gedichten   /    /   Toen ik de cover van Verblijf voor het eerst zag, viel mijn oog meteen op de manier waarop de titel daar staat afgedrukt, niet als één woord maar gesplitst in VER en blijf, zonder verbindingsstreepje, en die typografische ingreep alleen al zet naar mijn aanvoelen de toon voor de hele bundel, want wat hier opgeroepen wordt is een tegenstrijdige opdracht, ga weg en blijf tegelijk, een spanning die ik in bijna elk gedicht van deze debuutbundel ben blijven terugvinden. 25 juni 2026

Speuren naar het wezen van Hadewijch. Brieven en visioenen in historisch-religieus perspectief   /    /   De geschiedenis is voor mij een spiegel. Wie er lang genoeg in tuurt, ziet er de eigen tijd in weerspiegeld. Bij het lezen van Rudi Malfliets jongste boek viel mij iets anders op. Soms kon ik in die spiegel ook gewoon lachen. 24 juni 2026

Verborgen dichterschap   /    /   Konstandinos Petros Kavafis (1863-1933), de Griekse dichter uit Alexandrië, werkte zijn hele leven als ambtenaar bij de Egyptische dienst voor irrigatiewerken, woonde als vrijgezel op de derde verdieping van een appartement in de Rue Lepsius, en liet zijn gedichten nooit bundelen maar drukte ze in eigen beheer en verspreidde ze onder kennissen en geïnteresseerden. 23 juni 2026

Als straks de schimmen komen   /    /   Konstandinos Petros Kavafis (1863-1933), de Griekse dichter uit Alexandrië, werkte zijn hele leven als ambtenaar bij de Egyptische dienst voor irrigatiewerken, woonde als vrijgezel op de derde verdieping van een appartement in de Rue Lepsius, en liet zijn gedichten nooit bundelen maar drukte ze in eigen beheer en verspreidde ze onder kennissen en geïnteresseerden. Op zijn grafsteen staat alleen het woord 'dichter'. Wat hij dacht, voelde en begeerde, hield hij met grote zorgvuldigheid verborgen, ook al schreef hij er zijn hele leven over. 22 juni 2026

101 films voor het leven. Een beter leven door levenslessen uit films   /    /   De achterflap van Gawie Keysers nieuwe boek ‘101 films voor het leven’ kondigt het aan als 'Het witte doek als levenscoach', en bij die formulering gaat bij een vrije denker als vanzelf een lichte alarmbel af. Levenscoach is een woord uit het vocabulaire van de eigentijdse zelfhulpindustrie, en wie gewend is zelf te oordelen, voelt van nature weerstand tegen iemand die zich tussen hem en zijn eigen leven plaatst. 19 juni 2026

Met het oog op het eeuwige. Over de poëzie van Cees Nooteboom   /    /   Er is, naar mijn aanvoelen, iets ontroerends gelegen in het feit dat een dichter die gedurende zijn dichterlijke loopbaan van bijna zeventig jaar onvermoeibaar om het eeuwige heeft heengecirkeld, uiteindelijk een geduldige lezer treft die bereid is hem op die lange en kronkelige tocht stap voor stap, bundel na bundel, te vergezellen. Johan Reijmerink doet dat in ‘Met het oog op het eeuwige’ met een toewijding en een geduld die je niet vaak meer tegenkomt. Hij is geen onbekende in dit domein. 18 juni 2026

Minnaar tegen elke prijs (Parijs’ dagboek)   /    /   In 2021 schreef ik, in het kader van de overzichtstentoonstelling, een tekst bij een aantal foto’s van Roland Minnaert. Een van die foto's toonde Hugo Claus in gesprek met Karel Appel, twee gezette heren van stand, ouwehoerend in de leefkamer van een Parijs’ kunstenaarsappartement met spiegels die wel onbegrensd lijken. 18 juni 2026

John, zoon van John   /    /   Douglas Stuart is modeontwerper van opleiding en schrijver door noodzaak: zijn romans groeien uit een jeugd die hem nooit helemaal heeft losgelaten. In 2020 maakte hij furore met zijn literaire debuut 'Shuggie Bain', een autobiografisch gekleurd verhaal over de onvoorwaardelijke liefde van het titelpersonage voor zijn verslaafde moeder in het straatarme Glasgow. 17 juni 2026