Melinda Gates, de echtgenote van Bill, de op een na rijkste mens ter wereld en samen de gulste weldoeners uit de geschiedenis, was totaal verbluft door de smeekbede van een kersverse moeder in de geboortekliniek. De moeder met de twee weken oude baby in haar armen keek Melinda diep in de ogen en zei: 'Ik zie alleen een toekomst voor dit kind als u het mee naar huis neemt'. Daarna legde ze haar hand op het hoofd van haar tweejarige zoontje, dat aan haar voeten zat, en zei: 'Neem hem alsjeblieft ook mee'. Haar man werkte als dagloner en verdiende daarmee lang niet genoeg om zijn groeiende gezin te onderhouden. 'Ik weet niet hoe we dit kind te eten moeten geven', zei ze over haar baby. 'Eigenlijk zie ik helemaal geen toekomst voor dit kind.' Gates was geschokt dat het leed van de vrouw zo groot was dat het afstaan van haar kinderen haar minder verdriet deed dan het vooruitzicht hen bij zich te houden. De ontmoeting was een keerpunt voor Gates. Tot dan toe had ze altijd geloofd dat technologie de sleutel tot vooruitgang was. Niet verwonderlijk, voor een ex-manager van Microsoft en de vrouw van een van de belangrijkste computerpioniers. Maar tijdens haar reizen door landen als India, Malawi en Ethiopië kwam ze langzamerhand tot de conclusie dat de grootste vooruitgang niet schuilt in hightechoplossingen. De belangrijkste oplossing, ontdekte Gates, was zoiets eenvoudigs als spiraaltjes, prikpillen, condooms en andere anticonceptie.