Met Leer denken als Socrates past Robertson Socrates’ dialectische methode toe op de moderne gedragspsychologie. In dit werk roept hij de ideeën van de klassieke wereld op. Een filosoof was in de eerste plaats een leraar van een manier van leven. Filosofie was toen nog geen academische discipline maar een praktische levenshouding. In zijn boek beschrijft hij de levensloop van Socrates aan de hand van historische studies en geschriften over hem. We hebben immers geen enkel geschreven document van Socrates zelf. Hij combineert dat leven en de filosofie daarachter met praktische toepassingen voor vandaag.

Zo wordt Leer denken als Socrates een toegankelijke en informatieve leidraad van het leven van de eerste grote denker uit de geschiedenis. Het boek verwezenlijkt het toepassen van zijn ideeën op ons dagelijks leven. Robertson gaat uit van het maatschappelijk leven in het oude Athene en plaatst hierin de filosoof Socrates. Deze schonk nooit aandacht aan materiële genoegens en hield tot aan zijn dood vast aan zijn overtuiging. De politieke achtergrond is hierbij nuttig en wordt met de nodige details verduidelijkt.

Leer denken als Socrates geeft inzicht over de kracht en bruikbaarheid van filosofie voor een goed en succesvol leven. Het is een gids om in de eerste plaats een levenswijze op objectieve wijze te beschouwen. Daarna kan – indien gewenst – Socrates’ filosofie opgenomen worden om je levenswijze aan te passen.

Robertson schrijft in de geest van de klassieke filosoof Socrates. Hij onderwijst geen ideeën maar geeft de mogelijkheid je manier van leven te overdenken en zelf aan te passen. Theorie en praktijk gaan hand in hand. De wijsheden die Socrates belangrijk vond, zijn nog steeds relevant voor de uitdagingen van vandaag. Robertson slaagt erin om het leven van Socrates spannend in te kleuren. Gaandeweg word je in het verhaal opgenomen en wordt de filosofie een deel van jezelf. Het is de combinatie van de boeiende tijd van Socrates’ leven met zijn onderliggende filosofische principes die het boek het lezen waard maken. Robertson heeft de oude wijsheden vertaald naar hedendaagse situaties. Je leert niet over filosofie maar absorbeert haar. Het is een originele introductie van een filosofie die net zo aangrijpend overkomt als een detectiveroman.

Een heldere schrijfstijl en het vlotte tempo zorgen ervoor dat het verhaal blijft boeien en je actief betrokken raakt bij een nieuw leerproces. Leer denken als Socrates kan de aanleiding zijn om dieper onder te duiken in filosofie in het algemeen. Het is ook een waardevolle aanvulling voor wie de klassieke filosofie op een moderne wijze wil benaderen.

Hoewel Robertson laat verstaan een hekel te hebben aan zelfhulpboeken, komt dit er toch dicht in de buurt van. Mooi is dat hij tot op het einde positief blijft. Hij is een gedragstherapeut en dan kan het niet verwonderen dat hij met dit werk mensen probeert verder te helpen. Nadenken over wat hij in dit boek deelt, is als een positieve stap.

Paul Van Aelst