Foute kunst   /    /   Toen iemand me een tijdje terug naar mijn favoriete lectuur vroeg, vertelde ik hem uitgelaten over Michel Hoeullebecq en Louis Ferdinand Céline. Twee van mijn favoriete schrijvers. Hun ‘Soumission’ (2015), ‘Sérotonine’ (2019), ‘Voyage au bout de la nuit’ (1932) en ‘Mort à crédit’ (1936) zijn, naar mijn aanvoelen, vier uitzonderlijk knap geschreven boeken. 23 augustus 2025

De dronken filosoof - Moderne denkers schrijven over de roes   /    /   Als filosofiestudent, ergens in de jaren 70, kreeg ik het boek ‘The Doors of Perception’ in handen van de Engels-Amerikaanse schrijver, essayist en dichter Aldous Huxley waarin hij zijn ervaringen met mescaline beschrijft. De titel is afkomstig van William Blakes gedicht ‘The Marriage of Heaven and Hell’… 20 augustus 2025

CLARA. Wonderkind, carrièrevrouw, cultureel icoon. Het leven van Clara Schumann.   /    /   Als ik schrijf, luister ik naar klassieke muziek. Soms is het horen van een eerste noot voor mij genoeg om teruggeslingerd te worden in de tijd. Dit zorgt er meestal voor dat ik snel in de gewenste flow zit. Als schrijver kan je de emoties die loskomen tijdens het luisteren bijwijlen goed gebruiken. Elke goede roman doet je anders naar de wereld kijken, elk betoverend muziekstuk doet je wegdromen naar verloren paradijzen. Ik las zopas een boek over het leven van Clara Schumann en luisterde, hoe kon ik anders, naar enkele van haar composities voor piano en orkest. Haar concert in la mineur opus 7, beviel me zeer. 26 juli 2025

RomanReuzen. 50 grote Nederlandse schrijvers over hun dierbaarste boek van eigen én andermans hand   /    /   De journalist Frénk Van der Linden bezocht vijftig schrijvers, onder wie Arnon Grunberg, Manon Uphoff, Ronald Giphart, Leon de Winter, Bregje Hofstede, Maxim Februari, Rob van Essen en Adriaan van Dis. Telkens met dezelfde twee vragen: welk boek van een ander heeft op jou de meeste indruk gemaakt? En met welk boek van jezelf heb je de meeste affiniteit? 15 juli 2025

Taal geven aan muziek. Een nieuwe harmonieleer   /    /   De auteur vraagt zich in zijn inleiding af hoe je de ervaring van muziek kan beschrijven. Taal is immers niet in staat weer te geven wat er met je gebeurt als je luistert naar muziek. Hoe helder en duidelijk de muzikale klanken ook zijn, je kunt je beleving ervan niet goed onder woorden brengen, net zomin als je dromen of geuren en kleuren kunt beschrijven. Alles wat je erover zegt, klinkt flets; het doet geen recht aan het bijzondere van je ervaring, je emotie. Je dwingt je gewaarwording in een keurslijf dat haar niet past. 12 juli 2025

In vorm komen. Handboek praktische filosofie   /    /   In dit boek, over de kunst van de dialoog en het daar aan gelinkte onderzoek van uiteenlopende visies en houdingen, schotelt Josef Kessels zijn lezers als het ware een samenvatting voor van al zijn, doorheen de jaren, opgedane ervaringen en inzichten. Zodoende tracht hij hen in te wijden in een cultuur van ‘gezamenlijk’ nadenken; een smeltkroes van gedeelde waarden, normen, gewoonten, overtuigingen, kennis en tal van andere aangeleerde kenmerken die mensen alsnog tracht te verbinden ondanks hun verschillen. Een conceptueel en centraal leidend gegeven dat hen verbindt en stuurt. In bange en verwarrende tijden als vandaag kan het immers nooit kwaad even stil te staan bij het belang van het filosofische gesprek en zijn denkbaar belangrijke rol in de samenleving. 8 juli 2025

De twee gezichten van Vrouwe Fortuna   /    /   Francesco Petrarca (1304-1374) wordt vandaag de dag graag de vader van het humanisme genoemd. Hij was dan ook een van de eerste Renaissancehumanisten, zo niet dé eerste. Petrarca wilde in de eerste plaats terugkeren naar de schoonheid en het licht van de Grieks-Romeinse cultuur. De bekende uitdrukking ‘donkere Middeleeuwen’ is van hem afkomstig. Hij schrijft inzonderheid over de liefde, de natuur en het lichaam, over persoonlijke ervaringen, emoties en zelfovertreffing. 7 juli 2025

De kunstdief   /    /   Dit is een boek dat leest als een trein. Het is zo vlot geschreven dat je niet kunt stoppen met lezen. Ook al staat het boordevol informatie en passeren de waargebeurde feiten in een rotvaart, het blijft een bijzonder hapklare brok. Je kan het verhaal mijns inziens zo vlot weglezen omdat de schrijver je heel nieuwsgierig weet te maken en hier en daar kiest voor op z’n minst wat onverwachte wendingen en een strak, gestaag tempo. 27 juni 2025

FRANS WUYTACK - PERSONA NON GRATA   /    /   We leven vandaag de dag in een diepe onzekerheid over onze positionering in de tijd. Onmogelijk af te toetsen in welk tijdperk we leven, laat staan te voorspellen naar welke toekomst we op weg zijn. De wachtkamers van psychiaters puilen dan ook uit van mensen die afhaken. Opgevers die de razende vaart van onze samenleving niet meer kunnen volgen en die vaak met de vinger worden nagewezen wegens een vermeend gebrek aan karakter en ijver. Mensen voelen zich hoe langer hoe eenzamer, omdat ze merken dat ook de ander met zichzelf bezig is. Volgens de Franse schrijver Michel Houellebecq zijn we allemaal elementaire deeltjes geworden. We leven apart together, elk in onze bubbel. 7 maart 2025

Marseille 1940 - De grote exodus van kunst en literatuur   /    /   In een nauwgezette dagboekreconstructie van die veelbesproken maand toonde de bekende Duitse journalist Uwe Wittstock ons in zijn boek ‘Februari 1933. De winter van de literatuur’, in 2022 hoe schrijvers destijds omgingen met de onverhoedse en bedreigende realiteit van het naziregime, dat ietwat op een diefje aan de macht kwam, in het totale imbroglio van de Weimarrepubliek. Razendsnel moesten ze beslissen: vluchten of blijven? 2 maart 2025