Een huwelijk op zee   /    /   Om één of andere onverklaarbare reden voelen velen zich aangetrokken door de oceanen, onbekende einders en verre vreemde bestemmingen aan de overkant. Dat was en is bij mij niet anders. Zeevaarders, ontdekkingsreizigers, roekeloze durvers en zelfs piraten; ze spreken tot mijn verbeelding en hun verhalen vullen een flink stuk van mijn boekenkast. Dat het wel eens grondig mis liep, ook dat blijft me boeien. 20 maart 2026

Eigenzinnige vrouwen in de kunsten   /    /   Als losse medewerker in de Brugse Kunstacademie (D.K.O.) kom ik regelmatig in contact met talentvolle dames, leerlingen, die achter de schilderezel of gewoon met een tekenblok op hun schoot heel fraai werk leveren. Sommigen en dikwijls gestuurd door de leerkracht, kiezen een kunstenaar uit een ver of niet zo ver verleden als inspiratie. Dit is spijtig genoeg zelden een vrouw. 6 maart 2026

Vrouwen in duistere tijden – tien denkers van blijvende betekenis   /    /   Schrijfster en filosofe Alicja Gescinska (Warschau, 1981) is met dit lijvig werk niet aan haar proefstuk toe. Ik kwam haar de laatste jaren regelmatig tegen in praatprogramma’s, recensies, artikels en opiniestukken. Ik voelde tijdens het lezen van dit boek wel meteen een persoonlijk gemis. We hebben veel te weinig onze blik gericht op de intellectuele rijkdom en de geschiedenis van Oost-Europa in de 20e eeuw. Heeft de recente oorlog in Oekraïne, de moed en de standvastigheid van de bevolking nu ons de ogen geopend voor denkers, strijders en filosofen van voorheen en vooral toen daar nog een ijzeren gordijn was? 26 januari 2026

De feestzaal van mijn ouders - Een Vlaamse familiegeschiedenis   /    /   De Visscherie in Oostrozebeke, West-Vlaanderen, was tot 1992 een populaire feestzaal. Communiefeesten, huwelijken, bedrijfsevenementen en rouwmaaltijden; het was dat soort etablissement dat vooral mijn generatie kende als een gevestigde waarde met gemotiveerd vast personeel, een klassieke Franse keuken met meestal een gedreven hardwerkend ondernemerskoppel aan het roer. Het waren de ouders van de schrijfster die tot hun pensioen in 1992 die bloeiende zaak runden. De sfeer, de drukte en vooral de inzet van Monique en Oswald Snick hebben duidelijk een grote invloed gehad op de jeugd van Els. Maar, er is meer! 4 december 2025

Homo criminalis   /    /   Na een halve loopbaan achter de grijze betonnen muren van één der grootste gevangenissen van dit land ben ik meer dan gemiddeld geïnteresseerd in het fenomeen criminaliteit. Van de onhandige junk handtasjesdief tot de witte boordcrimineel of van de berouwvolle trieste passiemoordenaar tot de koele huurling sniper, ik zat er tussenin en de sterke verhalen kwamen ongevraagd dagelijks op me af. 19 oktober 2025

Mijn herberg aan de Camino - Een verhaal over liefde, troost, hoop en gastvrijheid   /    /   Anna Visser: weeral een verloren en gekwetste ziel in een veel te langzaam herstelproces, een burn-out of een aanslepende verliesverwerking? Een amateuristisch boek waarin iedereen die het even moeilijk heeft zich meteen herkent? Wekelijks is er wel een treurig iemand die een ziekte, een verlies of een diepe ontgoocheling van zich afschrijft. Neen, ‘Mijn herberg aan de Camino’ is gelukkig totaal verschillend van zo’n diepzinnige loutering, zielige nostalgie, tristesse of ordinair natrappen. Ik kan het weten want ik probeerde het ook eenmalig na mijn onvrede over inhumane detentie met ‘Seks in de gevangenis’. 24 september 2025

Spaanse burgeroorlog - ¡No pasarán!   /    /   Over deze vreselijke periode (1936 – 1939) zijn al bibliotheken vol geschreven. Ik bezit het standaardwerk van historicus Hugh Thomas, uitgebracht in 1961 en pas in het Nederlands vertaald in 2006. Dit boek kon pas na de dood van Franco (1975) legaal in Spanje verschijnen. Voordien was het verboden lectuur. Deze turf telt 927 pagina’s en is een ware uitdaging. Ik lees er soms lukraak enkele passages uit om er daarna enkele weken over na te denken. 1 augustus 2025

CHANSON - een gezongen geschiedenis van Frankrijk   /    /   De alom geprezen schrijver Bart Van Loo is niet aan zijn proefstuk toe. ‘Napoleon’, ‘De Bourgondiërs’ en ‘Mijn Frankrijk’, wie kent die werken niet? Gehuwd met een Française, ik ook, zet hij in dit werk op een alternatieve manier de geschiedenis neer van Frankrijk door middel van het fenomeen ‘chanson’. 17 juli 2025

Peter Schmidt en Jean Paul Van Bendegem in dialoog over grote en kleine levensvragen   /    /   Een katholiek priester en een vrijzinnige filosoof gaan níet in discussie! Integendeel, deze vrienden, de kaap van de zeventig voorbij, denken samen na over de grote en kleine vragen van deze tijd. Ik had reeds ‘Wijs, grijs en puber’ van Jean Paul Van Bendegem in mijn boekenkast en daar waren na de zoveelste uitlening op mysterieuze wijze enkele belangrijke bladzijden uit verdwenen. Ik hoop en vermoed dat de dief er iets aan heeft gehad. Ook dit laatste boek zal ik met plezier delen met eenieder die erom vraagt. Mis ik pagina’s nadien dan weet ik nu waarom. Het zij de snoodaard vrijzinnig vergeven! 2 juni 2025

Geschiedenis van Spanje - Tussen waanzin en wijsheid, 3000 jaar machthebbers in Spanje   /    /   Ocharme! Na het lezen van dit lijvig werk (612 blz.!), uit het Spaans vertaald door Ido Croese en samengesteld door historicus, auteur Juan Eslava Galán, heb ik een diep respect voor en zelfs medelijden met de schoolgaande jeugd van Spanje. Komt daarbij nog eeuwen boeiende literatuur met o.a. Miguel de Cervantes Saavedra met daarin weeral een flink stuk geschiedenis (Don Quichote) dan lijkt me dit vak voor de pubers Juan en Carmen heel waarschijnlijk een nachtmerrie. 18 april 2025