Patrick Conrad. Leven, liefdes en werken van een Pink Poet   /    /   Patrick Conrad leerde ik kennen als filmmaker. Als regelmatig bioscoopbezoeker kon ik in 1987 niet om Mascara heen, zijn internationale productie met Charlotte Rampling in de hoofdrol en Hugo Claus als coscenarist: een afdaling in het Antwerpse travestiemilieu, een opera-minnende speurder die steeds dieper wegzakt in het moeras dat hij aanvankelijk dacht perfect te kunnen overzien. De film werd geselecteerd voor Cannes. Wat mij daarin het meest trof was hoe Conrad de decadentie filmde, zonder veroordeling, met een koele nieuwsgierigheid die meer onthult dan elk moreel commentaar had kunnen doen. 9 mei 2026

Hand van hoop - Pleidooi voor een hernieuwd pacificisme   /    /   Het boek dankt zijn wat vreemde titel aan het vertelperspectief dat Alicja Gescinsca gekozen heeft. Ze verwijst naar Irina Filkina die stierf in Boetsja. De foto van haar dode hand, vingers licht gekromd, ging de wereld rond, en beklijft nog elke dag. Ze had haar nagels gelakt en op de nagel van haar ringvinger stond een rood hartje. Irina stapte van haar fiets af omdat ze rumoer hoorde, en werd prompt met 15 kogels doodgeschoten. Haar hand vertelt het pleidooi van het boek. 5 oktober 2026

Vrouwen in duistere tijden - Tien denkers van blijvende betekenis   /    /   En zeggen dat ik niet eens van plan was dit boek te lezen, ik had immers al ‘Het vuur van de vrijheid’ van Wolfram Eilenberger gelezen waarin hij vier vrouwen (waaronder Arendt en Weil) in de kijker zet. Ik vond dat voldoende en -ik val in herhaling- er is geen tijd om alle boeken te lezen. Gelukkig was ik door een welgekomen toevalligheid min of meer verplicht deze uitgave lezen en wat was ik daar, zowel tijdens het lezen als achteraf, blij om. 3 oktober 2026

CHINA EN RUSLAND - Vier eeuwen gedeelde geschiedenis   /    /   Sören Urbansky studeerde Russische en Chinese geschiedenis aan verschillende universiteiten in Europa, China en de Verenigde Staten. Hij is nu verbonden als hoogleraar Europese geschiedenis aan de Ruhr-universiteit in Bochum. 3 oktober 2026

DE MIDDELEEUWEN - Een Nieuwe Geschiedenis   /    /   De journalist en historicus Dan Jones studeerde aan het prestigieuze Pembroke College Universiteit Cambridge. Hij is gespecialiseerd in middeleeuwse geschiedenis. Sinds 2009 publiceerde hij een tiental historische boeken, vooral over de geschiedenis van Engeland. 1 oktober 2026

De nieuwe reis van DE KLEINE PRINS   /    /   Wie werd in zijn jeugd niet geraakt door het verhaal van Antoine de Saint-Exupéry uit 1934? Het is poëtisch en staat vol wijze lessen over liefde en verlies. Verhaallijn: een piloot stort neer in de woestijn. Plots staat er een jongetje naast hem. Hij lijkt uit de hemel gevallen te zijn. Het eerste wat hij zegt is: “Toe - teken eens ’n schaap voor me.” 30 september 2026

Geschiedenis zonder plan. Over keuzes, toeval en gevolgen   /    /   Heeft de geschiedenis een einddoel? Als we religieuze leiders mogen geloven dan is dat inderdaad zo. De monotheïstische godsdiensten houden hun gelovigen voor dat het Rijk Gods zal komen na het Laatste Oordeel. Voor wie volgens de religieuze regels leeft, wenkt dan het paradijs, voor de anderen de hel. Ook totalitaire politieke leiders, groepen en partijen houden hun volgelingen een na te streven einddoel voor: de klasseloze samenleving van de communisten, het Duizendjarige Rijk van de nazi’s, het zuivere volk van extreme nationalisten. Deze politieke utopieën hebben in de loop van de geschiedenis geleid tot afschuwelijke drama’s. Denk aan de Sovjet-Unie, het fascistische Italië, nazi-Duitsland, het China onder Mao, de Rode Khmer in Cambodja, de dictaturen in Noord-Korea en in de vroegere Oostbloklanden. Wie echt gelooft dat een fantastisch einddoel in zicht is, loopt het gevaar dat elk middel om het te bereiken goed is. 30 september 2026

Geschiedenis zonder plan   /    /   Mensen willen constant de loop van de geschiedenis begrijpen. Auteur Wim Jurg vraagt zich in dit boek af of er in het verloop van de geschiedenis wel een plan terug te vinden is. 30 september 2026

De poort naar de nieuwe wereld - DROMEN   /    /   Toen het boek in 2022 in het Duits verscheen, waren de recensies enthousiast: deze historische roman is zo meeslepend verteld, dat het een echte leeservaring is! 28 september 2026

HET PAARSE UUR   /    /   De auteur Montserrat Roig (1946-1991) was lid van de Vereniging van Catalaanse Taalschrijvers, voorzitter van de Junta Territorial del Principat de Catalunya, docent Catalaans en Spaans aan de universiteit van Bristol tijdens het academisch jaar 1972–1973. Van januari tot april 1983 gaf zij les in Catalaanse geschiedenis en creatief schrijven aan de afdeling Hispanic and Latin American Studies van de universiteit van Strathclyde in Glasgow. Van januari tot juni 1990 gaf ze les in twintigste-eeuwse Spaanse literatuur en creatief schrijven aan de universiteit van Arizona. Daarenboven was ze links en feministe, een opmerkelijke dame dus maar veel te vroeg overleden! 28 september 2026

Godsdolheid - In 100 stappen genezen van je religie   /    /   Ik wist niet meteen wat ik aan moest met Godsdolheid, het boek van Chris van de Ven. Toen ik het snel doorbladerde leek het mij bovenal drammerig. Maar bij het lezen van de inleiding werd al snel duidelijk dat ik als overtuigd atheïst niet tot de doelgroep van het boek behoor, het is immers in eerste instantie bedoeld voor christenen. Met een beetje meer aandacht had ik het natuurlijk meteen geweten aangezien de ondertitel van het boek luidt: “In 100 stappen genezen van je religie”. Deze laat niets aan duidelijkheid over de bedoeling van het boek over. 28 september 2026