Patrick Conrad. Leven, liefdes en werken van een Pink Poet   /    /   Patrick Conrad leerde ik kennen als filmmaker. Als regelmatig bioscoopbezoeker kon ik in 1987 niet om Mascara heen, zijn internationale productie met Charlotte Rampling in de hoofdrol en Hugo Claus als coscenarist: een afdaling in het Antwerpse travestiemilieu, een opera-minnende speurder die steeds dieper wegzakt in het moeras dat hij aanvankelijk dacht perfect te kunnen overzien. De film werd geselecteerd voor Cannes. Wat mij daarin het meest trof was hoe Conrad de decadentie filmde, zonder veroordeling, met een koele nieuwsgierigheid die meer onthult dan elk moreel commentaar had kunnen doen. 9 mei 2026

John, zoon van John   /    /   Douglas Stuart is modeontwerper van opleiding en schrijver door noodzaak: zijn romans groeien uit een jeugd die hem nooit helemaal heeft losgelaten. In 2020 maakte hij furore met zijn literaire debuut 'Shuggie Bain', een autobiografisch gekleurd verhaal over de onvoorwaardelijke liefde van het titelpersonage voor zijn verslaafde moeder in het straatarme Glasgow. 17 juni 2026

Vrijheid. Een woelige geschiedenis   /    /   Er is door de eeuwen heen voor geen begrip zoveel strijd geleverd als voor “de” vrijheid. Annelien De Dijn schreef er een meeslepend geschiedenisboek over. 17 juni 2026

Waar het licht verdwijnt   /    /   Tijdens een ongewoon hete zomerweek in Bodø wordt er een gruwelijke vondst van lichaamsdelen gedaan bij een afvalverwerkingsinstallatie buiten het stadscentrum. Het hele bedrijf moet worden doorzocht op zoek naar de rest van het lichaam. Tegelijkertijd wordt een halfnaakte, bebloede en dreigende man gezien in het toeristische stadje Gildeskål, tien mijl ten zuiden van Bodø, maar erger nog: ze vinden er een onthoofd lichaam. 17 juni 2026

Het Europa van Isaac Israëls   /    /   In het Kröller-Müller Museum (Otterlo) loopt van 24 april tot 30 augustus aanstaande de tentoonstelling ‘Het Europa van Isaac Israëls’, gewijd aan het werk van deze kunstenaar in relatie tot de door hem bezochte Europese landen. 17 juni 2026

Willy Van Der Meeren. VUB: From Static to Dynamic   /    /   Willy Van Der Meeren had een hekel aan het woord architectuur en een nog grotere aan het woord design. Hij sprak liever over bouwkunst: de kunst om met eenvoudige materialen als triplex, golfplaten, staal en beton maximale resultaten te bereiken voor wie niet kon betalen wat kwaliteit gewoonlijk kost. Dat sociale credo liep als een rode draad door zijn hele loopbaan, van zijn meubelcollectie voor ‘Tubax’ in Vilvoorde (1950-1954) via zijn sociale hoogbouw ‘Ieder zijn Huis’ in Evere tot zijn ‘studentenkoten’ op de VUB-campus. Dat hij vandaag vooral voor die laatste wordt herdacht, is de paradox van zijn nalatenschap. 17 juni 2026

Uw vlees & bloed. Een passie vol volk.   /    /   De jury van de Arkprijs van het Vrije Woord omschreef het engagement van Jeroen Olyslaegers in 2014 als oprecht en tegendraads, als een stem die schrijnende toestanden aanklaagt en daarmee willens en wetens de mainstream doorkruist. Dat typeert een oeuvre dat van de roman over het theaterstuk tot de column reikt en dat al decennia lang gedragen wordt door een onmiskenbaar maatschappelijk geweten. 15 juni 2026

Een kleine geschiedenis van bijna alles   /    /   Als je de vorige versie van dit boek nog niet hebt, dan moet je deze uitgave nu aanschaffen: Bill Bryson beschrijft de geschiedenis van het universum, van de oerknal tot de huidige beschaving, op zo’n toegankelijke en humoristische wijze, dat je op een plezierige manier bijleert. Hij neemt je mee door 14 miljard jaar tijd en ruimte, van sterrenstelsels tot atomen, van Kelvin tot Einstein. 15 juni 2026

Blijf in leven. Berlijn 1939 – 1945   /    /   Geschiedschrijving heeft de volhardende neiging om de loop van gebeurtenissen te reconstrueren via de personen die de touwtjes in handen hadden: de veldheren, de staatslieden, de ideologen. Het perspectief van degenen die de geschiedenis ondergingen zonder haar te bepalen, verdwijnt daarbij geregeld naar de achtergrond, gereduceerd tot een pathetische illustratie bij het eigenlijke verhaal. Naar mijn aanvoelen is dat niet enkel een methodologisch ongemak maar een morele tekortkoming: wie de gewone mensen doorkrast, maakt van de geschiedenis een abstractie die haar meest wezenlijke dimensie verliest, namelijk dat zij door mensen van vlees en bloed werd doorstaan. 12 juni 2026

En de zon gaat op   /    /   Een werk dat tegelijk een tijdsdocument en een existentiële roman is met de meest denkbare melancholische slotzin: “We hadden het samen zo verdomd fijn kunnen hebben.” 11 juni 2026

De eeuw van Afrika   /    /   Met "De eeuw van Afrika" heeft Stijn Vercruysse (VRT) een boek in 11 hoofdstukken afgeleverd over Afrika, de huidige toestand en hoe de toekomst er zou kunnen uitzien. Hij steunt hiervoor vooral op zijn bijzonder intensief journalistiek werk in het continent. Het boek is in het algemeen hoopvol dat het continent zijn volgens oppervlakte en inwonertal logische plek in de wereld eindelijk zal kunnen innemen. 11 juni 2026