De vrolijke misantroop. Deel I: januari-juni 2024   /    /   Floris van den Berg (°1973) is wellicht de productiefste filosoof van de Lage Landen. Zijn schrijverscarrière nam een bliksemstart in 2009, toen hij kort na elkaar drie boeken publiceerde: ‘Filosofie voor een betere wereld’ (Houtekiet), ‘Geleefde Brieven, deel 1: Prometheus’ (Papieren tijger) en ‘Hoe komen we van religie af?’ (Houtekiet). Daarna volgden er nog een twintigtal, waarvan het voorlopig laatste in de rij het eerste deel van zijn dagboek is. Hij documenteert daarin de maanden januari tot en met juni van het jaar 2024. 9 maart 2026

Job   /    /   Eerder las ik al verschillende boeken van Joseph Roth, maar zijn ‘Job’ uit 1930 was mij tot voor kort op een of andere manier steeds ontglipt. Een gemiste kans, want het is een van de mooiste en meest ontroerende boeken die ik de laatste jaren las. De nieuwe vertaling van Els Snick, fraai geïllustreerd door Koen Broucke en uitgegeven bij Van Oorschot, maakte het lezen ervan tot een bijzondere ervaring. 6 mei 2026

Lumumba’s droom - Wat zijn gedachtegoed ons vandaag kan leren   /    /   Liefhebbers van lezen weten het maar al te goed, we kunnen niet alle boeken lezen die verschijnen. Helaas. Er moeten dus keuzes gemaakt worden. Een boek over Patrice Lumumba (1925-1961) lezen, het stond niet hoog op mijn prioriteitenlijst, ik dacht voldoende te weten over de hele kwestie door middel van krantenartikelen, TV-programma’s en nieuwsberichten. Totdat - door wat je een toevalligheid zou kunnen noemen - het boek van Sibo Rugwiza Kanobana mijn leespad kruiste. Al snel was ik geboeid door de wijze waarop de auteur de in 1961 vermoordde Patrice Lumumba voor het voetlicht bracht. De lezer krijgt niet zijn hele verhaal, maar, zoals de ondertitel al doet vermoeden, worden de schijnwerpers op zijn gedachtegoed gericht, een gedachtegoed dat meer dan ooit van grote betekenis is. 6 mei 2026

Ode aan Oerol - Filosoferen in het paradijs   /    /   Terschelling tijdens Oerol: een tijdelijk utopisch eiland. In juni 2025 bezocht filosoof Floris van den Berg met zijn partner het jaarlijks terugkerend tiendaags cultureel festival Oerol, dat in de maand juni wordt gehouden op het Nederlandse eiland Terschelling. Ik vermeld dit laatste maar even, want onlangs bleken bij ‘De slimste mens’ drie jonge kandidaten nog nooit van het festival gehoord te hebben (terwijl de NPO in de zomerse komkommertijd toch uitvoerig aandacht aan het festival besteedt). Alleen al om die relatieve onbekendheid is het nuttig dat Van den Berg een boekje over zijn bezoek aan Oerol heeft gepubliceerd, gebaseerd op zijn dagboek dat hij destijds bijhield. 6 mei 2026

De overbodigen   /    /   Een boek met een zwaarbeladen titel die de specifieke ideeën van het hoofdpersonage weergeeft. Herbert is een verwaand bioloog die verwacht de Nobelprijs te krijgen voor zijn werk over het paargedrag bij dieren. 4 mei 2026

JOB - Roman van een gewone man   /    /   Joseph Roth werd geboren in 1894 in Galicië, een uithoek van het Oostenrijks-Hongaarse Keizerrijk, thans een deel van Oekraïne. Na Wereldoorlog I werkte hij als journalist voor de Frankfurter Zeitung in Berlijn. Door zijn Joodse afkomst werden zijn boeken in 1933 verbrand. 4 mei 2026

Maffia - Een ontluisterende wereldgeschiedenis   /    /   De maffia is een constante factor in de media en een bron van volksvermaak, vooral door de geromantiseerde weergave in films, series en boeken. Maar ze is veel meer dan dat. De georganiseerde misdaad heeft op mondiale schaal een intensieve en vaak ondermijnende invloed op de economie, politiek en samenleving. Helaas wordt dit zelden (h)erkend. 4 mei 2026

Belgium 2040 - Van stilstand naar strategie   /    /   Een positief boek in duistere tijden. Ondernemer Bruno Segers nam het initiatief om Rudy Aernoudt en Peter De Keyzer samen te brengen voor een boek met concrete recepten om België tegen 2040 (veel) beter te laten functioneren. 4 mei 2026

Klootzakken, hufters en eikels. En hoe je ermee om kunt gaan.   /    /   De huisarts vroeg me: “Waar hebt u het meest last van?. Ik dacht even na. “Het meest? Van hufters,” antwoordde ik. “Zo zijn er steeds meer,” reageerde hij, “er is maar één remedie”. Hij vulde op zijn pc-scherm een voorschrift in. “Je kan het gaan afhalen bij de boekhandel”. 3 mei 2026

De boekhandelaar van Bologna. Hoe de Brabantse Arlenius de klassieke oudheid ontsloot   /    /   Dit boek gaat over een man die in 1510 het levenslicht zag in het Brabantse Aarle-Rixtel, een dorp dat je in weinig geschiedenisboeken zult terugvinden, en die uitgroeide tot een van de sleutelfiguren van het zestiende-eeuwse humanisme in Italië. Zijn naam: Arnoud van Eijndhouts ofwel Arlenius. 30 april 2026

Een huwelijk op zee - Het waargebeurde verhaal van een liefde, een schipbreuk en 118 dagen op zee   /    /   Journaliste Sophie Elmhirst schrijft onder andere voor The Guardian en The Economist. In 2024 debuteerde zij als schrijfster met het besproken werk dat in hetzelfde jaar bekroond werd met de Nero Book Award. 30 april 2026