Patrick Conrad. Leven, liefdes en werken van een Pink Poet   /    /   Patrick Conrad leerde ik kennen als filmmaker. Als regelmatig bioscoopbezoeker kon ik in 1987 niet om Mascara heen, zijn internationale productie met Charlotte Rampling in de hoofdrol en Hugo Claus als coscenarist: een afdaling in het Antwerpse travestiemilieu, een opera-minnende speurder die steeds dieper wegzakt in het moeras dat hij aanvankelijk dacht perfect te kunnen overzien. De film werd geselecteerd voor Cannes. Wat mij daarin het meest trof was hoe Conrad de decadentie filmde, zonder veroordeling, met een koele nieuwsgierigheid die meer onthult dan elk moreel commentaar had kunnen doen. 9 mei 2026

IN SPAANSE LOOPGRAVEN - België en de Spaanse burgeroorlog (1936 – 1939)   /    /   Guardamar del Segura, El Raso, Carrer la Malva Rosa. Ga ik de deur uit op weg naar een frisse ‘tinto de verano’ met ijs op het terras van een barretje dichtbij, dan kom ik meestal voorbij de naargeestige ruïne van een ‘vergeten’ gebouw, overwoekerd en volgekliederd met graffiti. Het was ooit een veilig schuiloord voor kinderen uit de regio ver weg van de stad met dood en wreedheden tijdens de Spaanse burgeroorlog. Daar kijkt blijkbaar niemand, al of niet bewust, nog naar om. 17 augustus 2026

24 WETTEN VAN DE VERLIEZER - Waarom het leven niet te winnen is   /    /   Zoals we op de achterflap lezen: vierentwintig filosofische observaties over ambitie, liefde, macht, geluk en de menselijke conditie. 17 augustus 2026

Wagners Ring - Een filosofische reis   /    /   Toen ik onlangs Gerbert Faures ‘Wagners Ring. Een filosofische reis ‘in handen kreeg, legde ik meteen de link naar mijn eerste werkelijk overweldigende ontmoeting met Wagner, in juni 2004, toen Jan Fabre in de Brusselse Munt ‘Tannhäuser’ regisseerde en mij met zijn strikt geometrische enscenering compleet van mijn sokken blies. Bijzonder aangrijpend vond ik toen zijn beslissing om de pelgrims als clowns te kleden, een beeld waarin alle spot en frustratie van de gemeenschap zich op hen kon uitleven, waarbij ik de hypocrisie van de boetedoening genadeloos blootgelegd zag. 15 augustus 2026

Moskou. Een duizendjarige geschiedenis   /    /   Als voormalig fellow traveller reisde ik begin januari 1992 doelbewust naar Moskou om er de ineenstorting van de geleide economie van dichtbij mee te maken. Op dat moment had Jeltsin, de eerste president van het postsovjet-Rusland, net de prijzen vrijgegeven, een maatregel die in één klap een einde maakte aan decennia van vaste prijzen en het land in de weken erna confronteerde met een veelvoud van wat het gewend was te betalen. Het is met die herinnering in het achterhoofd dat ik Simon Morrisons ‘Moskou. Een duizendjarige geschiedenis’ heb gelezen, want Morrison beschrijft in dit boek een stad die zich keer op keer opnieuw moet uitvinden na een ineenstorting, en de ineenstorting die ik zelf heb meegemaakt was er niet de eerste en zou ook niet de laatste blijken. 11 augustus 2026

Dirk Verhofstadt in gesprek met Johan Braeckman – deel 2   /    /   In het eerste deel van de neerslag van het gesprek tussen Verhofstadt en Braeckman bekeken ze hoe zij de geschiedenis van de filosofie ervaarden. Achtereenvolgens kwamen aan bod: Darwin, de evolutie van de mens, religie, irrationalisme en humanisme en atheïsme. Vijf jaar later zetten de twee filosofen hun zoektocht naar menselijkheid verder. Ook nu weer is het een speurtocht naar humane eigenschappen. 7 augustus 2026

GALATEA   /    /   Madeline Miller studeerde klassieke talen aan de Brown University. Zij ging vervolgens aan de slag als lerares Latijn en Grieks. Vanuit haar belangstelling voor de Griekse mythologie debuteerde zij in 2011 met ‘Lied voor Achilles’. 7 augustus 2026

De koning van Brugge en Breda - Ballingschap van de Britse koning Charles II   /    /   Arnout van Cruyningen studeerde geschiedenis aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Hij is gespecialiseerd in dynastieke en staatkundige geschiedenis met verschillende publicaties van zijn hand over de Nederlandse geschiedenis en het huis van Oranje-Nassau. 6 augustus 2026

Het mierenvolk - Het fascinerende leven van een mierenkolonie   /    /   Een boek dat zó mooi is, kan ik enkel 5 sterren geven. De foto’s strekken zich dikwijls uit over de twee bladzijden van het boek op A4-formaat. Het zijn hyperrealistische, computergestuurde tekeningen, die je in een soort 3D-wereld onderdompelen en je binnenleiden in de wereld van de mieren. 6 augustus 2026

De God van Nederland. Leven en werk van Pyke Koch   /    /   Als voorbereiding op een bezoek aan de zomertentoonstelling ‘Charley Toorop & Pyke Koch | Alles of niets’, nog te zien tot en met 25 oktober 2026 in Museum MORE in het Nederlandse Gorssel, las ik met veel interesse het boek ‘De God van Nederland. Leven en werk van Pyke Koch’ van Susana Puente. 3 augustus 2026

Huwelijksreis   /    /   Een mysterieuze roman waarin geen hoogte van de personages is te krijgen en gevoelens niet uitgesproken worden. Existentialistische figuren zijn op zoek naar een gemeenschappelijke werkelijkheid. 3 augustus 2026