29 september 2024
AMERIKA AMERIKA - Unieke verhalen uit een diep verdeeld land
De auteur is journaliste verbonden aan de NOS. Ze was correspondente in China en sedert 2019 correspondent in de USA. Zij woont permanent in Washington DC.
De boekenmarkt wordt momenteel overspoeld door publicaties over Amerika. Zonder de bedoeling volledig te zijn kan ik verwijzen naar het boek van Charles Groenhuijsen De verdeelde staten van Amerika. Niet alleen bestaat Amerika uit verdeelde staten maar blijkbaar ook uit verscheurde volgens Johan Op De Beeck in de De verscheurde staten van Amerika. Daarnaast zijn er ook nog De saboteurs van Steven De Foer, De laatste walvis van Björn Soenens en 74.000.000 Trumpstemmers weten waarom van Marc Buelens. De aanstaande presidentsverkiezingen, die als bijzonder geladen ervaren worden, zijn zeker niet vreemd aan deze tsunami.
Marieke de Vries voegt daar haar werk Amerika Amerika aan toe. Vanuit haar bevoorrechte positie van vaste correspondente laat zij haar licht schijnen op de gebeurtenissen van de laatste jaren. Daarbij wordt zij geholpen door haar familie in de USA.
Haar aangetrouwde familie woont in Fairmont, een klein stadje in de Appalachen (West Virginia). Bij het begin van de 20e eeuw was Fairmont het centrum van de kolenindustrie. De meeste mannen werkten er in de steenkoolontginning. Onder President Obama werden de meeste mijnen gesloten met de ons ook bekende sociale gevolgen. Zo’n 83.000 mensen verloren hun baan waardoor West Virginia een van de armste gebieden van Amerika werd. Sedertdien willen vele inwoners niets meer met de Democratische Partij te maken hebben en toen Trump beloofde de mijnen te heropenen behaalden de Republikeinen in West Virginia, Pennsylvania en Ohio bij de verkiezingen van 2016 ongeveer 70% van de stemmen. De mijnen zijn nooit meer opengegaan.
Ook haar familieleden werden sedertdien diehard Trump-supporters. De inwoners van West Virginia zijn trotse mensen en koesteren hun vrijheid. Ze zijn conservatief, kerk en geloof zijn erg belangrijk. Het zijn ook fervente jagers bij wie beteugeling van het wapenbezit onbespreekbaar is.
Deze familiale band biedt de auteur de mogelijkheid door te dringen tot de doorsnee Amerikaanse burgers. Hoe beleven zij de ontwikkelingen van de laatste jaren? Wat denken zij daarvan en hoe reageren zij daarop? Zo komt ook de extreme polarisatie in de Amerikaanse samenleving tot uiting. De Trump-aanhangers zijn conservatief, zij wensen de terugkeer van het Amerika van vroeger toen alles beter was, alles “GREAT”. De democraten zijn socialer ingesteld en hebben meer oog voor duurzame ontwikkeling en democratische waarden. Tussen beide partijen is er geen vertrouwen meer, geen enkele basis om te onderhandelen en om tot gemeenschappelijke beslissingen te komen.
Verder komen in het boek de gekende gebeurtenissen en problemen van de laatste jaren aan bod, zoals de discussie rond abortus, de machinaties van de Republikeinen na de verkiezingen van 2020, het presidentschap van Biden en de verschillende rechtszaken waarin Trump verwikkeld is. Niets nieuws voor de geïnformeerde lezer.
Wel interessant is het hoofdstuk over de bestorming van het Capitool op 06.01.2021 die de auteur als verslaggeefster voor de Nederlandse televisie van op de eerste rij heeft meegemaakt. Het was geen bevlieging van enkelen die de massa heeft meegesleept. Wel een goed voorbereide couppoging van Trump en zijn entourage. Ondertussen zijn er 1300 mensen voor die feiten gearresteerd waarvan er 750 veroordeeld zijn, de meesten tot effectieve gevangenisstraffen. Alleen de hoofdverantwoordelijke gaat tot op heden vrijuit en maakt zelfs een ernstige kans herkozen te worden. Onbegrijpelijk dat hij nog kandidaat kan zijn. Nog gekker dat zijn aanhangers hem blijven steunen, ook mocht hij veroordeeld worden.
Het boek eindigt in juli 2024 wanneer Biden zich als kandidaat terugtrekt en Kamala Harris zijn plaats inneemt.
Door haar kennis van de Amerikaanse samenleving biedt de auteur ons een kijk in de denkwereld van de doorsnee Amerikaanse burger en hoe het mogelijk is dat een verdachte van criminele feiten een grote kans maakt de 47e president van de USA te worden.
Ignace Claessens
Meer van Ignace Claessens
Ignace Claessens
