10 april 2026
De comeback code - herpakken heruitvinden heroveren
Dit is geen zelfhulpboek, zo vertelt De Wit op zijn boekvoorstelling in de
O.-L.-Vrouwekathedraal in Antwerpen aan het talrijk opgekomen publiek.
Uit de essays in zijn boek kunnen we wél leren hoe we onze weerbaarheid en innovatie kunnen gebruiken én versterken in de huidige virulente tijden.
Let wél: we hebben zowel de kracht om tegenslagen te overwinnen nodig, als een vernieuwende methode om ons falen om te zetten in succes: “Veerkracht zonder innovatie versteent tot een harnas. Innovatie zonder veerkracht stort in bij de eerste tegenwind.”
We zijn goed op de hoogte van alle crises die zich voordoen en die ons voortdurend ongerust en onzeker maken. De Wit wil ons een “code” meegeven zodat we elke “polycrisis” kunnen omzetten naar opportuniteiten.
Veerkracht
Mensen houden van verhalen. Woorden wekken, maar voorbeelden strekken: De Wit is in de levens van invloedrijke individuen, organisaties en wereldmachten gedoken om aan te tonen dat we met weerbaarheid (resilience) onze schijnbare machteloosheid kunnen omzetten in de creativiteit, die we nodig hebben om de problemen op te lossen.
De voorbeelden zijn uiteenlopend: individuen als Napoleon, Julius Caesar, Alexander de Grote en Lincoln staan naast schrijvers als Montaigne en J.K. Rowling. Zijn persoonlijke held is Leonardo da Vinci, bekend voor zijn schilderwerk, zijn uitvindingen, zijn diepgaande observatie van de anatomie, muziek, hydraulica en meetkunde. Dat kon de Italiaan enkel verwezenlijken door… zie De Wit!
In deel II onderzoekt hij organisaties als Swissair, Red Bull, Lego. Waarom overleefden zij wél en Nokia of Kodak niet?
In deel III gaat hij na hij hoe je een veerkrachtige samenleving opbouwt. Hij neemt nu als voorbeeld Franklin D. Roosevelt, die in zijn inaugurele rede de beroemde zin uitsprak: “The only thing we have to fear is fear itself”, waaraan De Wit toevoegt: “Dat was geen retorische bravoure. Dit was een diagnose”. En zie hoe Japan zich na 1945 heruitvond als een hoogtechnologische economische wereldmacht.
Handvatten
Centraal in al deze verhalen staat het concept dat veerkracht niet alleen een mentale eigenschap is, maar praktisch toepasbaar moet zijn. Dit boek kan je via de inspirerende verhalen vele tips geven, handvatten als het ware, die een persoonlijke ontwikkeling, een juiste bedrijfsstrategie of vernieuwing in de organisatie houvast geven. Leer hoe je persoonlijke tegenslagen kan omzetten in kansen. Ga na hoe organisaties kunnen herstructureren en innoveren na crises. Ook samenlevingen hebben er baat bij om een strategische veerkracht te ontwikkelen op zowel individueel, organisatorisch en nationaal niveau.
Ik selecteer (heel subjectief!) één van de tips op p. 55: “Lezen en schrijven zijn als bron van veerkracht geen moderne ontdekking”. Montaigne is degene die zijn essays in zijn dagboek gebruikte als “aftastende teksten waarin hij zijn eigen gedachten onderzoekt.” De Wit schrijft in dit verband dat het lezen van klassieken van nut is: “Soms is een oude blik de meest vernieuwende”. Aan de slag dus met dat dagboek nadat je Seneca en Plutarchus hebt herlezen!
Om in te kaderen
Je treft doorheen het hele boek zinnen aan die je ingekaderd boven je bed kan hangen. Ik gaf al voorbeelden, hier zijn er nog:
Cynisme is geen kritiek, maar vermoeidheid.
Succes geeft je meer macht, maar minder zintuigen.
Bevestiging is voor het menselijk brein een verdovend middel.
Een crisis overleef je met veerkracht.
Verlies verandert je. Trauma verandert je.
Een crisis ontstaat zelden eerst in de feiten. Ze ontstaat in de interpretatie ervan.
Net zoals cultuur wordt perceptie niet gebouwd in crisis, maar erin getest.
Te ver weg betekent irrelevantie. Te dichtbij betekent verstikking.
Elke vorm van afhankelijkheid is een vorm van machtsverlies.
Specialisatie verdiept, maar verbreedt niet.
En zo kan ik nog een paar bladzijden vullen, maar in plaats daarvan geef ik de goede raad: lees het boek, laat je boeien en leer bij! Je moet misschien even wachten, want na drie dagen was het boek al aan een herdruk toe en terwijl ik deze recensie schreef, meldt de uitgever, Karl Drabbe, dat de derde druk er is.
Gerda Sterk
Over de auteur
Julien De Wit is een 26-jarige auteur, ondernemer en onderzoeker. Hij adviseert via zijn bedrijf Think Ahead Inc. leiders en organisaties over strategie, innovatie en crisismanagement. Hij staat op de Forbes 30 under 30-lijst. Hij is verbonden aan de Belgische denktank Itinera. Zijn werk richt zich op het doorgronden van complexe vraagstukken en het helpen van anderen om strategischer te denken over de toekomst.
