18 augustus 2026
De heks van Kolchis - Het verhaal van Medea
In deze roman vertelt Medea zelf haar tragisch verhaal van afhankelijkheid, verraad en gebroken verwachtingen. Het is een bewerking van het traditionele Griekse mythologisch tragedieverhaal.
Auteur Rosie Hewlett is geboren in 1955 en woont in West Malling, Kent. Ze studeerde klassieke literatuur en cultuur aan de universiteit van Birmingham. Ze debuteerde met Medusa waarmee ze de International Rubery Book Award won.
In De heks van Kolchis vertelt Rosie Hewlett het verhaal van Medea. We vernemen uit Medea’s mond haar turbulent leven. Medea groeit op in angst met een vader die haar om het minste sloeg en een moeder die nooit een spoor van genegenheid voor haar toonde. Als ze acht is, tovert ze haar onhebbelijk broertje om in een varkentje. Wie of wat is ze, een heks of een tovenares zoals ze zichzelf liever noemt? Ze helpt haar vader door met haar toverkracht het Gulden Vlies veilig te stellen. Ook deze keer wordt ze echter door hem bedrogen en voor schut gezet.
Op een dag verschijnt er een schip voor Kolchis: Jason met de Argonauten. Medea besluit hem te helpen het Gulden Vlies te veroveren. In ruil zal Jason haar naar de vrijheid voeren. Daarvoor moet ze echter haar lafhartige broer doden. Op haar tocht met Jason kiest ze voor het pad van de zwarte magie om de Argonauten veilig thuis te brengen. Haar leven met Jason wordt niet wat ze ervan verwachtte.
Hewlett schrijft vanuit de visie en de beleving van Medea waardoor de lezer als het ware in het verhaal wordt gezogen en van dichtbij alles meemaakt. Medea is uit de Griekse mythologie bekend als een slechte en gevaarlijke vrouw die uiteindelijk haar twee zonen vermoordt. In dit boek is ze echter de krachtige vrouw met menselijke gevoelens die reageert op zwaar traumatische gebeurtenissen. Op deze manier voorgesteld wordt zij het symbool voor de vrouwen die zichzelf aanpassen om hun familie verder te helpen. Dat gaat dan ten koste van de eigenwaarde of zoals Medea zegt: “Ik werd de duisternis, zodat hij kon stralen”. Uiteindelijk zal Medea haar rol in het leven accepteren en de verantwoordelijkheid nemen voor de weg die zij is ingeslagen.
In deze bewerking van de Griekse mythe beschrijft Hewlett de complexe achtergrond van Medea die leidde tot haar tragisch lot en resulteerde in het doden van haar twee zonen. Ze geeft een intrigerende en verontrustende kijk op het bestaan van een bijzonder controversiële figuur uit de mythologie. Medea wordt niet enkel een sterke tovenares, maar blijkt ook een complexe en kwetsbare vrouw te zijn.
Hewlett graaft zich fijnzinnig in het leven van Medea in. Door haar het verhaal zelf te laten vertellen wint het aan diepte. Ondanks dat hekserij een hoofdrol speelt, komt het niet lichtzinnig over. Het is een meesterlijke karakterisering geworden van een vrouw die haar hele leven nodig had om zich te vinden.
De roman is vlot en meeslepend geschreven. De symboliek die erin zit is puur en geloofwaardig. Het verhaal gaat verder dan de tovenarij die gebruikt wordt. Het toont aan dat een nieuw perspectief van een bekende geschiedenis een compleet ander beeld van de protagonisten kan opleveren.
Om de figuur van Medea te begrijpen, hoef je niet in draken te geloven. In dit boek wordt ze getekend als een complexe en kwetsbare vrouw die zich afvraagt of ze ook goedheid in haar wereld kan brengen.
Paul Van Aelst
Vertaald door Saskia Peterzon-Kotte
