Patrick Conrad. Leven, liefdes en werken van een Pink Poet   /    /   Patrick Conrad leerde ik kennen als filmmaker. Als regelmatig bioscoopbezoeker kon ik in 1987 niet om Mascara heen, zijn internationale productie met Charlotte Rampling in de hoofdrol en Hugo Claus als coscenarist: een afdaling in het Antwerpse travestiemilieu, een opera-minnende speurder die steeds dieper wegzakt in het moeras dat hij aanvankelijk dacht perfect te kunnen overzien. De film werd geselecteerd voor Cannes. Wat mij daarin het meest trof was hoe Conrad de decadentie filmde, zonder veroordeling, met een koele nieuwsgierigheid die meer onthult dan elk moreel commentaar had kunnen doen. 9 mei 2026

2194 Een Aardse Odyssee   /    /   Valt de toekomst met enige geloofwaardigheid te voorspellen? Misschien niet. Misschien wél. Elk futuristisch, utopisch dan wel dystopisch schrijven gaat daar nochtans van uit. Ook Youri Blieck in ‘2194 een Aardse Odyssee’? “En wat aanvankelijk nog verliep volgens de gangbare voorspellingen van allerhande computersimulaties kwam al gauw in een niet te stoppen stroomversnelling terecht waarbij niemand zich nog aan enige voorspelling kon of wilde wagen.” (p.12) Zullen we in deze (onze?) apocalyptische tijden, én met onze eigensoortige overlevingsdrift, toch maar eens bekijken hoe een plausibele toekomst er kan uitzien? Volgens Blieck… 13 oktober 2026

Tegen het Westen: in gesprek met onze vijanden   /    /   Frédéric Martel is een internationaal bekend journalist/schrijver. In Frankrijk is hij in zijn vroege loopbaan nabije medewerker geweest van vooraanstaande politici van socialistische signatuur (o.a. Michel Rocard en Martine Aubry). Hij is in eerste instantie bekend geworden door zijn ophefmakend boek ‘Le rose et le noir’, een geschiedenis van de lgbt-beweging in Frankrijk sinds de jaren ‘60. Vandaag verkoopt zijn boek ‘Tegen het Westen’, dat ik hieronder bespreek, ook weer goed. 13 oktober 2026

Bankiers van God en keizer. Het geld van de Fuggers (1475-1625)   /    /   Toen ik een tijdje terug ‘Occo’ van Daan Doesborgh las en besprak, leerde ik Pompejus Occo kennen als een Amsterdamse bankier die in het begin van de zestiende eeuw opklom tot huisbankier van de Deense koning Christiaan II en tot vertegenwoordiger van de Fuggers. Achter de jonge bankier uit de roman zag ik voortdurend de figuur van Jakob Fugger opduiken, de Augsburgse koopman op wiens steun Occo steevast kon rekenen. 13 oktober 2026

Een wereld zonder boeken - Wat ontlezing met onze samenleving doet   /    /   Toegegeven, ik ben soms heel gul in het geven van sterren, het liefst zou ik daarvan vrijgesteld worden, maar deze uitgave geef ik met volle goesting en in volledige toerekeningsvatbaarheid vijf volle sterren. Meer zelfs, een paar keer baande de spontane gedachte zich een opdringerige weg in mijn ondertussen gretig lezende hersenen dat dit boek op de leeslijst - als die tenminste nog bestaat - van de middelbare school zou moeten staan. Maar dat is waarschijnlijk geen goed idee, iets verplichten werkt veelal averechts, bovendien kunnen tendensen niet gestuurd, noch gekeerd worden. 12 oktober 2026

Europa in 7½ hoofdstukken - De kortste introductie op ’s werelds oudste en nieuwste continent   /    /   Weet je nog wat onze grootste bekommernis was in de overgang van 31 december 1999 naar 1 januari 2000? De Millenniumbug: de angst dat heel wat computersystemen die jaartallen met twee cijfers noteerden (99 in plaats van 1999) de overgang naar 00 als 1900 zouden lezen waardoor tal van overheidsinstellingen, continubedrijven, elektriciteitscentrales en banken in de problemen zouden komen. 12 oktober 2026

Vrouw van zand   /    /   Een hoofdfiguur die pas op de allerlaatste pagina een naam krijgt en zand, heel veel zand. Met deze ingrediënten schrijft Kobo Abe deze existentialistische roman. 12 oktober 2026

The Practice of Not Thinking - De Japanse kunst van rust vinden in een gehaaste wereld   /    /   In deze communicatieve tijden, waarin het onderscheid tussen waar en onwaar steeds moeilijker te maken valt en sommigen feiten valse feiten noemen om hen toe te laten leugens als waarheid te presenteren, is mijn kritische zin extra aangescherpt als ik non-fictie lees. Het eerste wat ik dan doe bij een nieuw boek, is kijken welke de bronnen ervan zijn. Waarop is het gebaseerd? Wat is het fundament waarop de stellingen rusten? In ‘The Practice of Not Thinking’ staan geen referenties. 12 oktober 2026

Het wonder in je stilte - Waarom kunst en religie zo mooi samengaan   /    /   We kennen Bart Stouten van VRT Klara, maar hier ontmoeten we een schrijver die de raaklijnen tussen geloof, aandacht, kunst, zingeving, stilte, luisteren en iets bovennatuurlijks onderzoekt. 8 oktober 2026

Kilometer 101   /    /   Maxim Osipov studeerde geneeskunde en ging aan de slag als cardioloog in het lokale ziekenhuis van Taroesa, een stadje honderd kilometer ten zuiden van Moskou. Na de inval in Oekraïne emigreerde hij naar Nederland waar hij als gastdocent Russische literatuur aan de Universiteit Leiden verbonden is. Hij schrijft vooral korte verhalen. In 2021 verscheen zijn verhalenbundel ‘De wereld is niet stuk te krijgen’ en in 2022 onderhavig werk. 8 oktober 2026

Dit is AI - De valse belofte van kunstmatige intelligentie   /    /   Artificiële intelligentie (AI) is een technologie die in korte tijd steeds nadrukkelijker deel uitmaakt van ons dagelijks leven. Met ‘Dit is AI’ poogt Ilyaz Nasrullah niet alleen te verklaren wat artificiële intelligentie is, hij nodigt de lezer ook uit om na te denken over de gevolgen ervan voor de wereld waarin we (zullen) vertoeven. 8 oktober 2026