18 juni 2026
Trumps Amerika - Een zoektocht naar de Republikeinse kiezer
De Nederlandse journalist Menno de Galan werkt vooral voor TV. In 2002 publiceerde hij samen met Jutta Chorus een boek over Pim Fortuyn ‘In de ban van Fortuyn’. Hij schreef ook over voetbalclub Ajax en haar stervoetballer Johan Cruyff. Gehuwd met een Amerikaanse volgt hij nauwgezet de Amerikaanse politiek.
Hoe komt het toch dat meer dan 77 miljoen Amerikanen in 2024 voor Trump gekozen hebben? Zijn het allemaal idioten die kiezen voor een notoire leugenaar, een vervolgde crimineel, een corrupte politicus, enkel belust op macht en gewin voor zichzelf, zijn familie en entourage?
De auteur tracht een antwoord te vinden op die vraag en zocht in 2025 deze kiezers op.
Hij keert terug naar Baltimore, de grootste stad van de staat Maryland, waar hij van 1986 tot 1989 woonde bij zijn schoonouders, die tot de rechtervleugel van de Republikeinse partij behoorden. Ze waren economisch en religieus erg conservatief. Zijn schoonvader was een rasechte ondernemer die opkwam voor het vrij ondernemerschap zonder overheidsbetutteling en met een minimum aan belastingen. Hij minachtte de vakbonden die er enkel op gericht waren ondernemers te pesten en luiaards te pamperen. Hij verlangde gedurende het weekend naar de maandagmorgen om opnieuw aan de slag te kunnen gaan, uiteraard na de dagelijkse kerkdienst.
Baltimore is een stad in verval met levensgevaarlijke buurten. Het is een laboratorium voor drugs in alle facetten: handel, verslaving, doden. Sinds 1950 hebben de blanke inwoners geleidelijk de stad verlaten om zich te vestigen in de voorsteden. Hun plaats werd ingenomen door de zwarte bevolking. Momenteel is ongeveer twee derden van de inwoners zwart.
In 2025 keerde de auteur naar Baltimore terug en logeerde er enkele maanden bij zijn schoonzuster en zijn dochter. Zo kon hij onverdacht, zonder veel argwaan te wekken zijn oor te luisteren leggen bij de overwegend blanke inwoners van de betere buurten.
De Trump-aanhangers stemden niet voor hem vanwege zijn deugdzaam karakter, zijn betrouwbaarheid en onberispelijk verleden. Ze zijn het wel inhoudelijk met hem eens. Zijn problemen met Amerika zijn ook hun problemen. Hij spreekt hun taal en zij voelen zich door hem gehoord. Hij deelt hun problemen en belooft er wat aan te doen. Daarbij willen zij afrekenen met het establishment, gepersonaliseerd door de Clintons. Zij beschouwen ook Biden en Harris als een emanatie van hetzelfde establishment.
De Trump-kiezers willen niet dagelijks geconfronteerd worden met zwart activisme: het slavernijverleden, herstelbetalingen, discriminatie, Black Lives Matter, zwarte sporters die knielen tijdens het volkslied. Zij verdragen niet langer de positieve discriminatie van de zwarte bevolking.
Daarbij aansluitend pakt Trump de illegale migratie hard aan. Geen open grenzen, geen halfslachtig beleid. Trump vliegt ze allemaal terug naar waar ze vandaan komen.
Hij pakt ook de Deep State aan: de bureaucraten van Washington die met hun bemoeienis en regeltjes het de ondernemer moeilijk maken. Een schop onder hun kont verdienen. Alleen banen in de privésector zijn echte banen.
De kiezers van Trump hadden zo diverse redenen om de Democraten de rug te keren. Zij steunden hem niet uit enthousiasme voor zijn persoon maar uit afkeer voor de Democratische partij die geen antwoord bood op hun al dan niet terechte verzuchtingen.
Trump kaartte de onderwerpen aan waar zij wakker van lagen en zei dingen die zij graag hoorden. Trump is hun man, een man van het volk.
De auteur biedt een vlot leesbare, interessante analyse van de beweegredenen van de Trump-kiezer. Hij deed dit niet vanop afstand maar bracht enkele maanden door onder de gewone Amerikanen, die hem uiteindelijk niet als een buitenstaander beschouwden en vaak vrank en vrij hun mening gaven over de Amerikaanse politiek en samenleving.
Maryland is zeker geen Republikeinse staat. Zeven van haar acht vertegenwoordigers in het Huis van Afgevaardigden zijn Democraten. Hopelijk hebben ook de Democraten ondertussen de oorzaken van hun verkiezingsnederlagen in 2016 en 2024 onderzocht en er de lessen uit getrokken om te vermijden dat bij volgende verkiezingen een Trump-kloon president wordt.
Ignace Claessens
