21 oktober 2026
Whistler
Een Amerikaanse familieroman waarin op het einde de voltallige familie gezellig rond de tafel zit.
Ann Pratchett is geboren in Los Angeles in 1963. Ze verhuisde naar Nashville (Tennessee) waar ze cursus volgde aan de University of Iowa Writers’ Workshop. In 1990 studeerde ze aan het Fine Art Work Center in Provincetown (Massachusetts) en schreef ze haar eerste roman. In de Verenigde Staten is ze een veel gelezen auteur met tal van boeken. Whistler is haar tiende verhaal voor volwassenen. Voor The Magician’s Assistant (1997, derde boek) werd ze genomineerd voor de Orange Prize for Fiction. Haar meest succesvolle boek Bel Canto (2001, vierde boek) leverde haar de PEN/Faulkner Award en de Orange Prize for Fiction op. In 2026 ontving ze de Library of Congres Prize for American Fiction. Ze schrijft regelmatig voor The New York Times Magazine, Elle, Vogue en de Washington Post.
In Whistler is Daphne Fuller het hoofdpersonage. Ze is een 50-jarige lerares Engels die reeds in het eerste hoofdstuk een toevallige ontmoeting heeft met haar stiefvader. Veertig jaar geleden verdween hij uit haar leven toen hij de deur werd gewezen door haar moeder. Aanleiding was een autoaccident.
Whistler is de naam van het paard dat een belangrijke rol speelt in het verhaal dat haar stiefvader vertelt als ze beiden in de auto vastzitten na dat auto-ongeval. Zoveel jaren later trekt Daphne op met haar weergevonden stiefvader en beleeft zelfs vergezochte romantische avonturen met hem. Tegelijkertijd komen ook haar vader en nog een volgende stiefvader in de schijnwerper.
Elk personage in dit boek heeft goede bedoelingen en innemende eigenschappen. De magie die de auteur probeert op te wekken, voelt bijzonder sentimenteel en onwerkelijk aan. Het is een duidelijk fictiewerk dat ze een realistische tint wil meegeven. Alle personages komen gekunsteld over en spreken en handelen wel erg naïef. De dialogen zijn oppervlakkig en klinken onnatuurlijk waardoor ze vaak simpel sentimenteel klinken. Er zit weinig lijn, noch evolutie in de verschillende karakters. Als Pratchett dan al eens een idee heeft, zoals over opvoeding, is ook dat eerder weinig onderlegd.
Whistler is een verhaal waarvan het onderwerp wel heel ver gezocht is met heel wat onwaarschijnlijkheden. Het thema is zoet, sentimenteel en de vertelster klinkt oneindig wijs. Ze is doordrenkt met liefde voor alle mensen in haar omgeving.
Paul Van Aelst
