Wat ik nog kwijt wil   /    /   Dit boek bevat het resultaat van vijf uitvoerige gesprekken tussen voormalig politicus Willy Claes en oud-hoofdredacteur van Knack Rik Van Cauwelaert. Hij stelt de vragen en Willy Claes antwoordt uitgebreid. De gesprekken gaan over het verleden, maar ook over de huidige toestand in de wereld. 30 september 2025

On Democracies and the Death Cults - Israel, Hamas and the Future of the West   /    /   We zijn elke dag getuige van het buitensporig geweld van Israël in de Gazastrook. De oorlog duurt al bijna twee jaar. Maar de onmiddellijke aanleiding tot deze oorlog is toch de Hamas-terreur van 7 oktober 2003, in de kibboetsen in de nabijheid van Gaza en de Nova-dans-party die er toen plaats greep. Het gaat om zowat 1200 vermoorde mensen en 251 gijzelaars die Hamas-strijders naar Gaza meenamen. Ik las zopas ‘On democracies and the death cults’ (2025) van de Britse auteur Douglas Murray, een boek dat uitgebreid stilstaat bij deze terreur. Eigenlijk vind ik die titel te algemeen geformuleerd en vind ik de ondertitel duidelijker: ‘Israel, Hamas and the future of the West’. 30 juli 2025

De slag   /    /   De ondertitel van dit autobiografische boek luidt ‘Madrid tijdens de Spaanse burgeroorlog’. De auteur is Arturo Barea en hij is een bevoorrechte getuige van zijn tijd. Niet alleen getuige, hij koos de zijde van de Republiek en werkte tijdens de burgeroorlog als censor in Madrid. Dat wil zeggen dat hij dagelijks in contact stond met buitenlandse journalisten aan wie hij de officiële versie van de Republiek moest doorgeven. In deze positie kwam hij in contact met schrijvers/journalisten als Ernest Hemingway, Martha Gellhorn en John Dos Passos. 11 juni 2025

De prijs van vrijheid   /    /   Tussen 2013 en heden schreef Keyvan Shahbazi een aantal columns die verzameld werden in dit boek ‘De prijs van vrijheid’. In deze teksten vinden we zowel het persoonlijke verhaal van de auteur als zijn kritiek op de zorgwekkende maatschappelijke evoluties, met name vooral in verband met de toenemende druk en invloed van de islam in Nederland. 12 mei 2025

Frivoliteit - Waarom we niet altijd ernstig kunnen zijn   /    /   In de inleiding tot zijn boek bezigt auteur Peter Venmans al volgende woorden: “vrolijke onschuld”, “iets onbenulligs”, “het frivole, vluchtige en futiele”, “het kleine, nutteloze en ondoordachte”, en “de lichtvoetigheid”. Peter Venmans heeft een boek over frivoliteit geschreven dat hij in de inleiding zelf “een genuanceerd, beschrijvend essay” (p.15) noemt. In het nawoord heeft hij het over “dit serieuze maar hopelijk niet al te zwaarwichtige boek over een bij uitstek onserieus onderwerp” (p. 203). Dit zijn typeringen die inderdaad dit boek goed beschrijven. 22 april 2025

Voortschrijdend inzicht - beschouwingen   /    /   De naam van de auteur trok mijn aandacht: Julian Barnes. Van deze Britse schrijver heb ik immers verschillende romans gelezen en die vond ik goed tot heel goed. Ik vermeld hier ‘The history of the world in 10 ½ chapters’, ‘Arthur and George’ (dat voor een deel over Arthur Conan Doyle gaat) en zeker ‘The sense of an ending’ (dat ik in Nederlandse vertaling las: ‘Alsof het voorbij is’). Hij is dus vooral romancier en won eerder de prestigieuze Booker Prize. Met ‘Voortschrijdend inzicht’ schrijft hij dan weer non-fictie. 18 maart 2025

Allah n’a rien à faire dans ma classe   /    /   De ondertitel van dit recent verschenen boek luidt: ‘Enquête sur la solitude des profs face à la montée de l’islamisme’. Ik ben op de hoogte van het bestaan van dit boek door een bericht op Facebook in november jongstleden: een boekvoorstelling in Fnac in Brussel werd afgelast na bedreigingen aan het adres van het personeel. Reden temeer om dit verontrustende boek, dat op heden alleen in het Frans beschikbaar is, te lezen. 10 december 2024

De laatste droom   /    /   Voor me ligt ‘De laatste droom’, een verhalenbundel van Pedro Almodóvar, de Spaanse regisseur van wie ik sinds ‘Mujeres al borde de ataque de nervios’ (Vrouwen op de rand van een zenuwinzinking, 1988) heel veel films heb gezien. Met deze verhalenbundel debuteert hij als schrijver. 5 december 2024

Laten we eerlijk zijn   /    /   Anuna De Wever heeft nationale bekendheid verworven toen ze 2019 startte met de klimaatbetogingen van Youth for Climate. Sindsdien heeft ze een lange weg afgelegd, zo blijkt uit dit boek. Daarom is het interessant om dit te lezen. 10 oktober 2024

De grote reis   /    /   De Spaans-Franse schrijver Jorge Semprún schreef zijn eerste boek ‘Le grand voyage’ in 1963. Het boek verscheen al in een Nederlandse vertaling van Jean Schalekamp in 1964 en werd daarna talrijke keren herdrukt. Nu, zestig jaar na de eerste publicatie in het Nederlands, verschijnt een nieuwe uitgave bij Schokland in de reeks Kritische Klassieken, met een nawoord door hispanist Peter Venmans. 6 juni 2024