Kobarid. Het dorp met te veel geschiedenis.   /    /   Dit verhaal ligt me heel nauw aan het hart. Ik ben zelf namelijk al heel mijn leven een grenswachter. Het begon in een dorpje bij de Nederlandse grens, nu zo’n 43 jaar geleden. Mijn huis stond bijna aan de streep, want meer is het niet. Je spreekt af dat twee volkeren die eigenlijk één zijn, door midden gekliefd worden door een soort administratieve geometrische figuur, die eigenlijk volstrekt arbitrair is en zo ook aanvoelt. Aan beide kanten van de grens ademen we hetzelfde. Ik kan zelfs moeiteloos met mijn dialect in de nabije dorpen opgaan in de menigte, als één van hen. 20 januari 2024

De vluchteling, de grenswacht en de rijke jood   /    /   Iedereen leeft precies in zijn eigen tijd, zijn eigen eindtijd. Enfin zo lijkt het. We leven allemaal een leven ‘to the fullest’. In onze veel te grote huizen, met een hof die minstens driedubbel zo groot moet zijn, en met altijd een auto in het stopcontact. We hijgen nog voor we kunnen spreken en onze bankkaart vliegt sneller in het rond dan ooit. En ondertussen zien we niet, kijken we niet, en luisteren we niet. Naar die verre stemmen. Oneindig dichtbij, maar de echo is verstomd alvorens onze trommelvliezen zouden kunnen trillen. De mazen van het net glippen sneller dan het geluid. De vluchteling, want daarover hebben we het, is het slachtoffer van het verdwijnen, het verdwijnen tussen twee tegen elkaar aan schurende platen. 2 november 2023

Waar gaat het over als het over de Joden gaat? Over het publieke debat rond joodse zaken.   /    /   Pas woonde ik een lezing bij, waar een quote me erg schokte, en me meteen aan dit boek deed denken. In mijn eigen hometown Turnhout stelde Jeroen Theunissen zijn boek “Ik=cartograaf” voor tijdens het legendarisch geworden boekenprogramma “Overlezen”. 22 februari 2023

Het ultieme taboe   /    /   “De geschiedenis herhaalt zichzelf in steeds nauwere kringen,” zong een Vlaamse chansonnier ooit. Ik heb dat zinnetje altijd onthouden. Een doorslag voor vele dingen in de geschiedenis. Zo ook voor het zo broodnodige boek dat Raf de Boever ons in de schoot wierp. In zijn boek “Het Ultieme Taboe” houdt hij de mensheid een spiegel voor. 30 november 2022

L: De Lezer van de 19e eeuw   /    /   De Gouden Eeuw. Hoeveel boeken zijn er daar al niet over volgeschreven? De 17e eeuw waarin heel de Noorderlijke Nederlanden kletterden van de welstand. De ene uitvinding na de andere, schilders af en aan, intellectuele welstand… Amsterdam was toen nog een bruisende stad…. Sorry Brel. En sorry Amsterdam, want de stad heeft nog altijd evenveel flair als Parijs. Ze moet niet onderdoen voor andere. Boeken over andere eeuwen blijven in Nederland langer onder de radar. Maar als ze er éénmaal bovenuit stijgen, dan zijn ze rijp om geoogst te worden, en vooral gelezen. “L” van Marita Matthijssen is zo’n boek. 15 maart 2022

Wij nihilisten   /    /   Reflectie midden op de dag. Het zou een schrijfsel kunnen zijn van een existentiële filosoof in Café “Les Deux Magots” in Parijs, in het midden van de jaren ’60. Waar zo’n wereldbeschrijver dan heel de dag zou zitten en twee woorden zou schrijven, afgewisseld met een paar welgemikte dranksalvo’s. Maar daar gaat het dus wel en niet over. Reflectie kunnen je namelijk op twee dingen betrekken. Het is twee keer een gallicisme, dus mijn lerares Nederlands in het middelbaar zou me vermanend op de rug tikken. Maar, sorry mevrouw, het moet eventjes zo. 8 januari 2022

Een zomer als geen andere   /    /   De eerste alinea hieronder zou een verslag kunnen zijn van een urgentiearts uit een willekeurige krant uit 2020-2021. De huiver van het arts-zijn spreekt eruit. De pijn kleeft aan het blad. 28 mei 2021

De schemering van de democratie   /    /   Anne Applebaum is misschien niet zo’n grote naam, maar ze heeft een helder boekje geschreven over wat zijzelf ‘De schemering van de democratie’ noemt. 11 februari 2021

Amerikanen. Het had zo mooi kunnen zijn   /    /   Ooit zei een Belgisch politicus: "Sire, il n y pas plus de Belges." Wel, als we nu net zoals in het volgende verhaal eens de oceaan oversteken, zou ik zeggen: "Mister President, there is no more America." 10 november 2020