De prijs van vrijheid   /    /   Tussen 2013 en heden schreef Keyvan Shahbazi een aantal columns die verzameld werden in dit boek ‘De prijs van vrijheid’. In deze teksten vinden we zowel het persoonlijke verhaal van de auteur als zijn kritiek op de zorgwekkende maatschappelijke evoluties, met name vooral in verband met de toenemende druk en invloed van de islam in Nederland. 12 mei 2025

Frivoliteit - Waarom we niet altijd ernstig kunnen zijn   /    /   In de inleiding tot zijn boek bezigt auteur Peter Venmans al volgende woorden: “vrolijke onschuld”, “iets onbenulligs”, “het frivole, vluchtige en futiele”, “het kleine, nutteloze en ondoordachte”, en “de lichtvoetigheid”. Peter Venmans heeft een boek over frivoliteit geschreven dat hij in de inleiding zelf “een genuanceerd, beschrijvend essay” (p.15) noemt. In het nawoord heeft hij het over “dit serieuze maar hopelijk niet al te zwaarwichtige boek over een bij uitstek onserieus onderwerp” (p. 203). Dit zijn typeringen die inderdaad dit boek goed beschrijven. 22 april 2025

Voortschrijdend inzicht - beschouwingen   /    /   De naam van de auteur trok mijn aandacht: Julian Barnes. Van deze Britse schrijver heb ik immers verschillende romans gelezen en die vond ik goed tot heel goed. Ik vermeld hier ‘The history of the world in 10 ½ chapters’, ‘Arthur and George’ (dat voor een deel over Arthur Conan Doyle gaat) en zeker ‘The sense of an ending’ (dat ik in Nederlandse vertaling las: ‘Alsof het voorbij is’). Hij is dus vooral romancier en won eerder de prestigieuze Booker Prize. Met ‘Voortschrijdend inzicht’ schrijft hij dan weer non-fictie. 18 maart 2025

Allah n’a rien à faire dans ma classe   /    /   De ondertitel van dit recent verschenen boek luidt: ‘Enquête sur la solitude des profs face à la montée de l’islamisme’. Ik ben op de hoogte van het bestaan van dit boek door een bericht op Facebook in november jongstleden: een boekvoorstelling in Fnac in Brussel werd afgelast na bedreigingen aan het adres van het personeel. Reden temeer om dit verontrustende boek, dat op heden alleen in het Frans beschikbaar is, te lezen. 10 december 2024

De laatste droom   /    /   Voor me ligt ‘De laatste droom’, een verhalenbundel van Pedro Almodóvar, de Spaanse regisseur van wie ik sinds ‘Mujeres al borde de ataque de nervios’ (Vrouwen op de rand van een zenuwinzinking, 1988) heel veel films heb gezien. Met deze verhalenbundel debuteert hij als schrijver. 5 december 2024

Laten we eerlijk zijn   /    /   Anuna De Wever heeft nationale bekendheid verworven toen ze 2019 startte met de klimaatbetogingen van Youth for Climate. Sindsdien heeft ze een lange weg afgelegd, zo blijkt uit dit boek. Daarom is het interessant om dit te lezen. 10 oktober 2024

De grote reis   /    /   De Spaans-Franse schrijver Jorge Semprún schreef zijn eerste boek ‘Le grand voyage’ in 1963. Het boek verscheen al in een Nederlandse vertaling van Jean Schalekamp in 1964 en werd daarna talrijke keren herdrukt. Nu, zestig jaar na de eerste publicatie in het Nederlands, verschijnt een nieuwe uitgave bij Schokland in de reeks Kritische Klassieken, met een nawoord door hispanist Peter Venmans. 6 juni 2024

Witte orde. Over ras, klasse en witheid.   /    /   Eerder dit jaar verscheen nog maar eens een boek over racisme, geschreven door “een man van kleur”, zoals dat tegenwoordig genoemd wordt. De auteur is van Congolese afkomst, heeft een blanke moeder en een zwarte vader. Hij heet Sibo Rugwiza Kanobana en is docent sociolinguïstiek en postkoloniale studies aan de UGent en aan de Open Universiteit Nederland. Zijn afkomst en specialisatie als docent maken van hem een interessante stem in het maatschappelijk debat rond racisme. 23 mei 2024

De Zanzibardriehoek. Een slavernijgeschiedenis 1860-1900   /    /   Als er over de slavenhandel gesproken wordt, denken velen aan de handel overzee van westerse landen richting de Caraïben of Amerika. Veel minder bekend, maar zeker zo belangrijk, is de slavenhandel in Oost-Afrika, voornamelijk door Arabieren. Zanzibar, een eiland voor de kust van wat nu Tanzania is, was in de negentiende eeuw een belangrijk knooppunt van die slavenhandel. Er was tevens de slavernij in de plaatselijke plantages. Het eiland was in die tijd een sultanaat. En die sultan kwam meer en meer onder druk van Groot-Brittannië om een eind te maken aan die handel in mensen. 15 april 2024

Israël Palestina. Tweespraak over oorzaken en oplossingen.   /    /   Dit boek is uitgegeven in maart 2023. Ik las de vijfde druk van december 2023. Omwille van de actualiteit (de terreuraanslag van Hamas op 7 oktober 2023 en de daaropvolgende oorlog van Israël in de Gazastrook) is het nog van belang om dit boek te lezen. Met name omdat het de hele geschiedenis van het conflict beschrijft, teruggaand tot de Bijbelse geschiedenis. 19 februari 2024