Leven als een vogel   /    /   Ik wou eigenlijk gewoon wat meer weten over vogels. Ik hoopte dat dit niet zo’n boek zou zijn dat tegen beter weten in wil poneren dat de mens nog veel van vogels kan leren omdat ze onwaarschijnlijk wijs zijn en wij iets minder. Begrijp me niet verkeerd: ik vind vogels, net als zovele andere levende wezens, boeiend. Hoe zij meedraaien in die genetische mallemolen van eten, zich voortplanten en gegeten worden en dit met bitter weinig hobby’s. 10 september 2023

Omtrekkende bewegingen   /    /   Dit prachtig uitgegeven boek bevat vier romans van de Rus Sergej Dovlatov (1941-1990), ruim twintig bladzijden met aantekeningen en een voortreffelijk nawoord van de vertaler Robbert-Jan Henkes. Deze laatste oppert dat Dovlatov “misschien wel het helderste proza van de afgelopen vijfhonderdduizend jaar” schreef, “spreektalig als de neten”. Dat lijkt op het eerste zicht overdreven, een half miljoen jaar is een hele poos. En toch… Ik zou de tweede roman, “Die van ons”, al meteen willen herlezen. Jawel: Dovlatov staat voor sterk, puntig en pittig proza. 19 juni 2023

Paul van Ostaijen   /    /   De dichter die de wereld wilde veranderen 15 mei 2023

Eindeloze vlucht. Het leven van Joseph Roth.   /    /   Op de flap van dit boek staat een meerstemmige lofzang bevattende termen als: betoverend, voortreffelijk, fascinerend, meeslepend… Wel, daar is geen woord van gelogen. Dit is een heerlijk geschreven, ontzettend levendige en geweldig sterke biografie. Keiron Pim verhaalt met liefde, maar nooit daardoor verblind, het leven van de schrijver Joseph Roth. Dit is een ontroerend goed boek. 9 februari 2023

Tegendraads   /    /   De Engelse titel van deze verzameling essays van de Amerikaanse schrijfster Lionel Shriver luidt “Abominations” en dat klinkt een tikkeltje erger dan “Tegendraads”. Zij heeft dan ook uitgesproken meningen over soms zeer gevoelige onderwerpen waardoor ze “meer dan eens een hoop bagger van sociale media” over zich heen krijgt. 8 december 2022

Verworteling. Wat we de mens verplicht zijn.   /    /   De Franse filosofe Simone Weil, in 1942 gevlucht uit Frankrijk naar Amerika en van daaruit naar Londen om er samen te werken met de groep van De Gaulle, wordt gevraagd of ze haar ideeën kan neerschrijven omtrent de hervorming van de Franse staat, een verbetering van de “Verklaring van de rechten van de mens” uit 1789. Dit alles voor een nieuwe maatschappij die moet kunnen ontstaan als eenmaal de oorlog voorbij is. 28 september 2022

Echt gebeurd is geen excuus. Berlijnse anekdotes.   /    /   Dit aardig boekje is iets meer dan honderd bladzijden dun en bevat 43 teksten die de Duitse auteur Heinrich von Kleist plaatste in zijn eigen krantje ruim twee eeuwen geleden. Een meer dan degelijk nawoord van Jan Sietsma, de vertaler van deze “anekdotes”, geeft heel wat verhelderende duiding. 17 mei 2022

De wijsheid van wolven   /    /   “De wijsheid van wolven” van Elli Radinger is een boek waar ik niet veel wijzer van geworden ben. Er is om te beginnen al die vreemde ondertitel: “Hoe ze denken, leidinggeven en voor elkaar zorgen: wat de wolf ons kan leren over mens zijn.” Ik kan leren over mezelf door te rade te gaan bij de wolf? Op de cover kijkt een wolf je bovendien diep en ernstig aan, bereid om in alle vertrouwen consult te geven, zo lijkt het. 4 april 2022